另一边，自朱由校突破起势，苏慕体内便如火山喷涌般迅速响应，周身气息节节攀升，汹涌澎湃，威压越来越迫人！

    连站在城墙上的皇太极都被这股凌厉气势震得心头一颤，目光死死盯住城外的苏慕，神色骤然凝重，继而转为惊疑不定。

    这气势太骇人了！

    几十年来，他只在努尔哈赤身上感受过如此压倒性的威势！

    这一幕，彻底打消了皇太极出城迎战的念头，他咬紧牙关，断然下令：绝不出城！

    城下的苏慕将皇太极脸上那抹迟疑与忌惮尽收眼底，却毫不在意对方作何打算。无论皇太极是否应战，他都稳赚不赔！

    若敢出城，他便放手一搏，直取赫图阿拉老巢，城里除了皇太极，还有努尔哈赤的诸多子嗣、妻妾。若真一举端掉，努尔哈赤怕是当场气绝！

    若缩头不出，也无妨，拖上一个月，等许黎他们把运粮队尽数剿灭，他拍拍手就能走人，只留努尔哈赤在后方跳脚发疯！

    说到底，世间万物皆虚，唯有一口饭食最真。人饿到极处，就不再是人，而是活鬼。古来易子而食，并非杜撰，而是血淋淋的实录！

    没粮，不用敌军攻城，努尔哈赤麾下兵马自己就会溃散瓦解！

    ……

    日子一天天过去，转眼半月已逝。

    赫图阿拉城内，皇太极的脸色一日比一日阴沉。贝勒府上下人人自危，仆从不敢靠近书房半步；侍女更是轮换频繁，稍有差池，便被皇太极一掌毙命。

    “贝勒爷，何苦如此动怒？”

    白发苍苍的佟佳·扈尔汉望着地上尚带余温的尸首，缓缓开口劝道。

    “扈尔汉大人，苏慕欺人太甚！已在城外围困半月有余，我在赫图阿拉已成笑柄。若再僵持下去，父汗归来，怕是饶不了我！”

    皇太极怒火翻涌，可听闻佟佳·扈尔汉开口，终究压下几分躁气，咬牙切齿道。

    佟佳·扈尔汉是努尔哈赤开国五大臣之一，早年统率镶白旗，近年因年迈才交权予杜度。地位尊崇，远非皇太极轻易能得罪之人。

    “贝勒爷放心，大汗回营之后，老臣自会替您陈情。”

    佟佳·扈尔汉语气平和，只作宽慰。他与皇太极不同，皇太极生于努尔哈赤崛起之后，从未尝过屈辱滋味；而他自己却是从草莽中拼杀出来的，当年努尔哈赤忍辱负重时，他亦饱受冷眼羞辱，如今这点局面，尚不足以令他动容。

    皇太极闻言，也不好再发作，只得岔开话头：“扈尔汉大人，您可曾想过，苏慕究竟图什么？”

    “老臣也未能参透。”佟佳·扈尔汉摇头，“但只要我们闭门固守，苏慕再强，也拿我们无可奈何！”

    话音未落，一名守城将领急匆匆闯入贝勒府。

    皇太极皱眉：“纳喇，何事慌张？”

    “回贝勒爷，方才海东青传回急讯，运粮队全军覆没！”

    纳喇面如死灰，声音发颤，眼中满是惊惧。

    “什么？！”

    皇太极如遭重击，猛地攥住纳喇衣领，双目赤红，嘶声咆哮：“拖了这么久才报？你们都在干什么！”

    “本贝勒要斩尽尔等！”

    吼罢，喉头一热，一口鲜血狂喷而出！

    纳喇不敢闪避，正被喷得满脸血污，呆立当场。

    良久，皇太极喘息稍定，双眼通红，厉声嘶吼：“全军备战！”

    “死战到底，寸步不退！”

    他身后，佟佳·扈尔汉默然不语。他知道，皇太极完了。

    此战无论胜败，努尔哈赤都不会放过他。

    皇太极号令一出，赫图阿拉城内的正白旗三万精锐骑兵即刻集结。

    点将台上，皇太极面色铁青。他并未征调普通守卒，一则城防不可空虚，二则那些步卒根本追不上苏慕麾下的白虎骑兵。四条腿的精骑尚且难及，两条腿的士卒岂非徒增累赘？

    而城外，苏慕忽地眉峰一蹙。虽神识无法穿透赫图阿拉城防，但城内兵锋汇聚、铁甲铿锵的异动，仍被他隐隐感知。

    大批精锐正在集结！

    “后撤五十里！”

    苏慕挥手断然下令。城中仅余三万八旗精锐，此刻调动，分明是要与他决一死战。

    可若在赫图阿拉近郊开战，他必处下风：一是敌军可借坚城之势居高临下，二是战局不利时，对方随时可退回城中重整旗鼓。

    想真正吃掉这三万骑兵，唯有远离赫图阿拉，否则，一个都别想留下。

    ……