此举虽能卡住文官咽喉，却也捆住了天子手脚，调兵不便，反损皇权。最妥帖的法子，是效仿后世清廷军机处之制：

    军机处专司兵事，内阁总揽政务，司礼监居中协理、平衡两端。三权并立，彼此牵制，方能防患于未然，譬如东林党那样一手遮天的局面，再难重现。

    当年张居正独掌内阁，便几乎执掌整个朝局；只要兵权不在手，文官再跋扈，也掀不起滔天巨浪。

    “那……督主意欲如何？”

    熊廷弼目光一亮，忍不住追问。

    “本督拟奏请陛下，依内阁之例，另设军机处，专理军务。”苏慕含笑望向他，“届时，熊大人亦可入列军机大臣。”

    这已是明明白白的重利相邀。

    军机大臣之位，他不信熊廷弼不动心，去五军都督府，不过是挂名养老，还得看文官脸色；而军机处却是实权中枢，地位不逊阁老，谁还敢给他甩脸子？

    “军机处？”

    熊廷弼低声重复，脑中瞬时清明。

    苏慕口中这新衙门，分明是要把兵部所有军务尽数收归一处，另建一个与内阁平起平坐的机构，从而斩断内阁与兵部之间盘根错节的纽带。

    “熊大人以为，此策可行否？”

    苏慕盯着他神色变化，已知此事八成落定。

    “督主，刘一璟他们……怕是不会点头。”熊廷弼仍存顾虑。

    “说服之事，自有我来担着。只是朝堂之上，还需熊大人面圣陈情，方显公允。”

    苏慕神色笃定。刘一璟那边，他已有七八分把握，如今兵部大半权柄已握于他与勋贵之手，刘一璟若识时务，自会低头；若执意硬顶，那就别怪他不留余地。

    “督主放心。”熊廷弼朗声一笑，“只要督主能稳住刘一璟他们，熊某定当全力促成，绝不拖泥带水。”

    这事固然得罪人，可他早想明白了，天上不掉馅饼，苏慕若什么都不让他做就送上门来泼天富贵，他反倒不敢接。

    ……

    “戴千户，替我送份请帖到刘首辅府上，就说本督有要事登门请教。”

    待熊廷弼身影消失在门外，苏慕唤来戴彦。张维贤那边早已通气，眼下只差刘一璟这一关。只要拿下他，此事便板上钉钉！

    “是，督主。”

    戴彦抱拳应下，转身离去。

    ……

    腾骧四卫兵营。

    “参见督主！”

    远远望见苏慕带着随从缓步而来，关山与白皓立刻快步迎上前去。

    “免礼。”

    苏慕抬手示意，语气平和却不容置疑：“眼下卫中事务如何？”

    此前铲除石金山等人后，他便委任关山、白皓分别执掌武骧左、右卫指挥使一职。

    “回督主，各地卫所抽调的精锐已全部拆散重编，眼下正按新制操练，战令一下，即刻可赴沙场。”

    二人应声而答，语气笃定。

    “好。”

    苏慕微微颔首。算来，自他着手整肃腾骧四卫不过三四个月光景，但这些士卒本就是各卫千挑万选的悍卒，省去了基础操训之苦，只须磨合阵法、统合号令，便足以拉上战场拼杀。

    “邵志宏、张恺近来可还安分？”

    略作思忖，他再开口。腾骧四卫既已成军，内部隐患也该清一清了，这支二十万人的雄兵，是他手中最锋利的刀刃，必须牢牢攥在自己掌心。邵、张二人虽属勋贵门下，眼下未必敢反，可终究是外来的火种，不烧到自己身上，谁也不敢掉以轻心。

    “回督主，两位指挥使已与勋贵彻底断了往来，主动提出愿效死于督主帐前。”

    关山略一迟疑，抱拳禀道。

    效死？

    苏慕眉峰微扬。他倒真没料到这两人会如此决绝。毕竟祖辈数代都扎根勋贵营垒，岂是轻易能改换门庭的？旁人也不愿收这类人，难保不是诈降诱敌。若临阵倒戈，便是捅向心口的一刀，谁肯冒这险？

    “是这样？”

    他沉吟片刻，转而问关山：“你与他们共事数月，依你之见，可信否？”

    他对二人所知甚少，关山却日日同他们打交道，当更清楚底细。

    “回督主，这几个月里，二人对整顿腾骧四卫一事全力配合，连原先亲信的千户、百户尽数裁撤，换上了咱们的人。依卑职看，诚意是有的。”

    关山顿了顿，仍带几分审慎，却如实作答。

    东厂衙署内。

    “刘大人，您对本督