河南巡抚衙门。

    “朱常洵，胆大包天！”

    邱兆麟盯着刚送来的密报，脸色铁青。朱常洵这步棋，完全出乎他的意料。

    河南卫，已彻底落入其手！他手中，终于有了真刀真枪的兵权！

    “大人，眼下如何应对？”

    下首一位身着二品绯袍的中年文官低声开口。他是河南布政使张繁英。虽官阶略高于邱兆麟，但布政使本就是朝中失势者外放的职位，实权远逊于手握兵政大权的巡抚。此刻，邱兆麟是主，他只能为副。

    “不可轻动。”

    邱兆麟断然摇头：“时机太紧，此刻内讧，等于自毁根基！”

    造反不是过家家。如今朱常洵已说动河南大半世家按兵不动，若中途反水，天下人怎么看？人家可是把满门性命押上来赌的，结果你临阵变卦，岂非拿人命当儿戏？

    “难道就任他坐大？”

    张繁英眉峰紧锁，“我们冒死举事，图的正是朱由校坏了规矩，动摇了大家的根本。若让他朱常洵一手遮天，咱们何必豁出性命？吃饱了撑的不成！”

    “我打算……敲打他一下。”

    邱兆麟沉默片刻，缓缓开口。翻脸不行，但也不能让他真以为自己软弱可欺，既然能扶他上马，自然也能让他摔下来！

    “一切仰赖大人决断。”

    见他如此表态，众人再无异议。毕竟眼下，真不是撕破脸的时候。

    ……

    江南，南汇造船厂。

    船厂数里之外的海面上，十余艘商船静静泊着，随浪起伏。

    “代善贝勒，安倍阴阳师，请看，这座南汇造船厂，乃苏慕新筑的大型船坞。江南顶尖船匠，尽聚于此。虽无阵法师驻场布阵，但只要突袭得手，东厂高手，必会火速赶来。”

    李嗣源手指摊开的地图，语气笃定：“据我探得的消息，江南商会每月运往都城的灵石，将近十万块。”

    “这么一只会下金蛋的活宝，苏慕绝不可能撒手不管。只要咱们重创东厂在江南的顶尖战力，他必然按捺不住，我们只消提前布下严密伏击圈，静候他自投罗网便是。”

    “李家主，当初您登门邀约时，可没提这等大事。如今盘踞江南的东厂好手，咱们倒不怵。”

    一名满脸虬髯、身形魁梧的汉子嗤笑一声：“可真想把苏慕永远留在江南？那纯属白日做梦！此地卧虎藏龙，以他的权柄，召集三五位上品高手、几十个四品好手，不过是动动嘴皮子的事；况且定海中卫离这儿不过咫尺之遥，调十几艘战船过来，更是举手之劳。一旦被围死，就算长上百只翅膀，也休想飞出去。”

    宋强目光扫过坐在李嗣源身旁的代善与安倍直人，神色微凝，透出几分戒备。此前李嗣源找上门来，许以厚利，请他们劫掠江南商会船队。