“不该问的，闭嘴。”

    被唤作三哥的壮汉摆了摆手，他是十二豪门中冯家豢养的“暗手”之一，专替冯家料理那些见不得光的差事。

    这一回，便是接应几拨人悄悄入城，他虽不知来者底细，但心里清楚：能劳动冯家如此遮掩的，绝非良善之辈。若真是体面人，凭冯家的势力，抬手就能放百人进城，何须这般鬼祟？

    前些日子他还接应过一批人，其中竟有修行者，气息沉厚、气机难测。以他八品修为，竟连对方深浅都摸不着边。

    他不是不好奇，只是更明白一个理儿：干他们这行的，知道太多，命就短；嘴太勤，死得快。

    忽听马蹄轰鸣，千骑卷尘而来，黄沙腾空，漫天蔽日。城门口赶路的百姓慌忙闪避，衣襟沾灰，鞋底带土。

    “呸！”

    一名虬髯大汉朝地上啐了一口混着泥沙的浓痰，皱眉嚷道：“三哥，东厂那帮番子又闹哪出？早上不是刚打这儿过吗？咋转头又杀回来了？”

    “少嚼舌头！”

    刘三冷眼一扫，嗓音压得低而硬，“东厂的事，轮得到你指手画脚？惹上他们，我保不住你。”

    那汉子顿时蔫了，垂头缩肩。刘三平日待兄弟宽厚，可一旦触到他的底线，下手从不留余地。

    “三哥，城门关了！”

    有人突然高喊。

    刘三猛地抬头，只见那扇厚重巍峨的包铁城门，正被数十名士卒合力推动，缓缓合拢，门缝越收越窄，吱呀声刺耳如裂帛。

    他心头一紧，寒意直窜后颈。

    “撤！立刻走！”

    他声音发沉，脸上没了半分血色。虽不知城里出了什么乱子，但城门一闭，必是大祸临头。留在此处，怕是要被活埋进去。

    ……

    “诸位，按既定章程行事。”

    孙云鹤立于高台，目光扫过一众家族首领，声如铁石，“若有临阵倒戈者，格杀勿论；其家产田宅、仆役奴婢，尽数充公，由在场诸位均分！”

    “孙百户放心，我等誓死效命！”

    众人齐声应诺，神色肃然。徐弘基早布下层层防备：各家族高手早已拆散混编，每支队伍皆配有监军高手坐镇。除非全员叛变，否则绝无走漏之机。

    顷刻间，十八支队伍各自出发，目标分明，十二豪门，外加六家根基深厚的顶级世家，共计十八家，一个不落。

    “出发！”

    孙云鹤一挥手，率本部直扑董家位于南都城内的府邸。

    魏国公府。

    “动身！”

    徐弘基望见城门方向升起点点青烟信号，身形骤然腾空，足尖点瓦，疾掠向冯府。十二豪门中，冯家领八家，庞家统四家；他主攻冯家，杨丙亮则直取庞家。

    此时，南都城内大小家族皆已察觉异样，尤以各大豪门为甚，本就心虚，自然格外警醒。

    城门刚闭不久，毗邻而居的冯家与薛家便迅速靠拢。冯晖与薛仁峰在冯府后园匆匆会面。

    “冯兄，这是冲我们来的？”

    薛仁峰声音微颤，眼中惊惧难掩。他暗中资助福王时，早料到会有今日，可真到了刀架脖子的当口，仍免不了脊背发凉。