天刚蒙蒙亮，公鸡的啼鸣划破了柳河镇的宁静。

    沈念安睁开眼，身边的念慈睡得正香，小手却还紧紧抓着她的衣角。她没有立刻抽开，只是侧过头，看着妹妹那张被泪水洗过后，又恢复了些许红润的小脸。

    “姐，明天，你能不能也教我用刀？”

    昨晚，妹妹用稚嫩的声音问出这句话时，沈念安的心像是被什么东西轻轻撞了一下。

    她没有回答好或不好，只是更紧地抱了抱妹妹。

    “姐……”念慈动了动，眼睫毛像两把小刷子，颤抖着睁开了。

    “醒了？饿不饿？”沈念安的声音放得很轻。

    念慈点点头，又摇摇头，小声说：“姐，我不想你一个人去。”

    沈念安知道她说的是什么。她从床上坐起来，从那间黑屋子里取出昨晚剩下的肉干和半个窝头，撕成小块，递给念慈。“吃完，我们就一起去。”

    “嗯！”念慈重重地点头，接过食物，小口小口地吃起来。

    吃过早饭，沈念安给念慈换上了一件干净的旧衣服，又用木梳把她乱糟糟的头发梳理整齐。做完这一切，她把那个装着剔骨刀的包袱重新背上。

    “走吧。”

    “嗯。”

    姐妹俩手牵着手，走出了院门。

    巷口，赵猎户和赵小虎已经在等着了。赵猎户肩上扛着弓，神情肃穆。赵小虎则是一脸兴奋，仿佛不是去讨公道，而是去看大戏。

    “赵叔。”沈念安打了声招呼。

    “走，我陪你们去。”赵猎户话不多，但往那里一站，就像一堵厚实的墙。

    周里正家在镇子的东头，是个敞亮的三进院子。四人还没走到门口，就听见院里传来了女人惊天动地的哭嚎声。

    “里正啊！你可要为我做主啊！我那苦命的弟弟刚走，我这当大伯母的看俩孩子可怜，好心好意去帮她们收拾屋子，谁知道那大丫头，那个叫念安的，一回来不分青红皂白就动手打我啊！我这把老骨头都快被她打散了……”

    方氏坐在周里正家的堂屋门槛上，一把鼻涕一把泪，双手拍着大腿，声音传出老远，引得不少早起的邻居都围了过来。

    她身后，沈屠贵像个鹌鹑似的缩着脖子，眼神躲闪，不敢看任何人。他昨晚被沈念安吓破了胆，今天一大早被婆娘从被窝里拽出来，一路上腿都是软的。

    堂屋里，年近五旬的周里正捏着眉心，一脸的头痛。他最怕处理这种家长里短的破事。

    “念安来了。”人群中不知谁喊了一声。

    所有人的目光齐刷刷地转了过来。

    沈念安牵着妹妹，面无表情地穿过人群，走到了院子中央。赵猎户和赵小虎跟在她身后，往她身侧一站，自成一派阵营。

    周里正看见沈念安，像是看见了救星，连忙站起来：“念安啊，你可算来了。这……这到底是怎么回事？你大伯母说你打她了？”

    方氏见正主来了，哭得更凶了，指着沈念安就骂：“小贱蹄子，你还敢来！里正大人你看，她就是这么个无法无天的性子！连长辈都敢打，以后还得了？”

    周围的村民议论纷纷，看向沈念安的眼神也带了些探究和不赞同。

    沈念安没有理会方氏的叫骂，也没有去看周围人的眼神。她只是抬头，看着周里正，用一种异常平静的语调开口。

    “里正叔，在说打人的事前，我想先请您当着众乡邻的面，确认一件事。”

    周里正愣了一下：“什么事？”

    沈念安一字一顿，声音不高，却清晰地传遍了整个院子：“大周律法，拐卖人口，是何罪？”

    这个问题一出，整个院子瞬间安静下来。

    周里正的脸色变了。他是个里正，不是县太爷，但这点基本律法还是懂的。拐卖人口，轻则流放，重则砍头。这可不是打长辈那种可以和稀泥的家务事。

    他看了一眼沈念安，又看了一眼哭声戛然而止的方氏，额头的汗都下来了。“这……自然是重罪。”

    “好。”沈念安得到了她想要的答案。

    她转过身，面对着所有围观的乡邻，平静地开始叙述：“我高烧昏迷三天，醒来后发现我四岁的妹妹念慈不见了。孙婆婆告诉我，是我大伯母方氏，在我昏迷的第二天，将念慈以五两银子的价格，卖给了过路的人牙子。”

    “我没有胡说！”方氏尖叫起来，从地上一跃而起，“我那是看她可怜，给她找了个城里的大户人家当丫鬟享福去了！什么人牙子，你别血口喷人！”

    “赵叔，”沈念安没有看她，而是看向身旁的赵猎户，“你来说