直接上山。她拐了个方向，往东绕去。

    官道在山脚下横着，清晨没什么人走动。路面上的土被露水打湿，带着泥腥味。

    她贴着路边的树丛走了百来步，看见了那棵老槐树。

    很老。树冠撑开来遮了大半条路。树皮皲裂得跟老人手背上的纹路一样，裂缝里长着青苔。树干粗得三个人合抱不过来。

    齐腰高的位置，果然有个洞。

    拳头大小的树洞，被风化得边缘发黑。

    沈念安走过去，手伸进洞里摸了摸。

    指尖碰到了布。

    她把东西抽出来。一条红布条，两寸宽，一拃长，被叠成了三折塞在里面。布上没有字，没有记号，就是普通的红棉布，边缘有剪刀裁过的痕迹。

    红布条还在。

    陆九说的那个人，还没来。

    沈念安把布条原样叠好，塞回树洞里。

    她站起身，正要离开，一个声音从路对面的草丛里冒出来。

    “丫头。”

    沈念安右手按住后腰的猎刀，身体侧转。

    草丛里钻出一个矮胖的身影。花白头发用布巾包着，脸上的褶子挤在一起，眼角往下耷拉。背微微驼，手里抱着个灰布包袱。

    孙婆婆。

    她不知道从哪条路绕过来的，这会儿左右看了看，确认没人，快步走到沈念安跟前。

    “拿着。”

    她把包袱往沈念安怀里一塞，手脚麻利。

    沈念安低头看了一眼。包袱不大，捏了捏，里面有硬的有软的。

    “伤药三包，金疮药一包，退热的草药两扎，还有几张烙饼。”孙婆婆说话快，手指头在包袱上点了几下，“伤药撒在外面，金疮药得塞进去按住，退热的泡水喝。”

    她说完就往后退了一步，两只手在围裙上抹了抹。

    沈念安开口：“孙婆婆……”

    “别说了。”孙婆婆摆了摆手，声音忽然就哑了，“你爹……你爹是个好人。你带好念慈，平平安安的。”

    她转过身，步子倒是迈得快。走出几步远，抬手擦了一下眼角，头也没回。

    矮胖的身影很快被路边的灌木遮住，没了。

    沈念安抱着那个包袱，在老槐树下站了一会儿。

    风吹过来，带着官道上的尘土味。

    她深吸了一口气，把包袱往背上一系，转身往山上走。

    脚步比下山时快了些。

    回到岩洞的时候，日头已经升得老高了。

    念慈趴在洞口的岩台上晒太阳，两条辫子搭在肩头，看见姐姐翻上来，立刻爬起来迎过去。

    “姐！你带了什么回来？”

    “吃的。”

    念慈眼睛一亮，伸手去够包袱。

    沈念安把她拨开，先钻进洞里。

    陆九还在洞的深处靠着，听见动静抬起头。他的脸色比昨天好了一些，嘴唇上有了点血色。

    沈念安把身上的东西放下，解开孙婆婆给的包袱，取出伤药递给他。

    “腿上的药该换了。”

    陆九接过药，没急着用。他看着沈念安，等着她说话。

    沈念安解开自己的包袱，把赵猎户给的银子和猎刀收好，动作不紧不慢。

    做完这些，她才开口。

    “树洞看过了。”

    陆九的手攥住了药包。

    “红布条还在。”

    洞里安静了几息。

    念慈在外头啃烙饼的声音传进来，咔嚓咔嚓的，很脆。

    陆九低着头，盯着手里那包药。他的拇指在油纸上来回蹭了两下，纸面起了毛边。

    沈念安等着。

    过了很久，陆九的声音才从嗓子底下冒出来。

    “知道了。”

    三个字，声调平得没有起伏。

    他抬头，看向洞口射进来的光。

    “那就走吧。”

    他说这话的时候，眼底有一种沈念安之前从没在他脸上看见过的东西。

    不是难过。不是失望。

    是一个人把所有退路都烧干净之后，剩下的那种东西。

    沈念安多看了他一眼。

    她忽然明白了一件事。

    陆九等的那个人，也许从来都不会来了。那条红布条在树洞里放了多久，他