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    沈念安把念慈从背上放下来。小丫头两条腿落地，蹦了两下，活动筋骨。

    “姐，我饿了。”

    “等着。”

    沈念安看了一眼四周。陆九靠着倒木坐着，正用手掌搓自己那条伤腿的膝盖，眉头紧皱。

    “有没有能吃的野果？”她问。

    陆九抬头，朝左边一指：“那边有几棵山楂，不大，酸的。”

    “去帮念慈摘几颗。”

    陆九看了她一眼，没问为什么不她自己去。他撑着棍子站起来，朝念慈招了招手：“走，哥哥带你摘果子。”

    念慈高兴得直蹦：“好！”

    两人一瘸一跳地往左边的灌木丛走去。

    沈念安确认他们走出了视线，才从包袱底下掏出肉干和两张干饼。肉干是昨天熏好的狼肉，干饼是孙婆婆给的。她把东西摆在一块干净的石头上，又从腰间摸出水囊灌了两口。

    等陆九领着念慈回来时，念慈两只手捧着七八颗青红色的野山楂，嘴里已经塞了一颗，酸得整张脸皱成一团。

    “好酸！但是好吃！”她一边龇牙一边往嘴里又塞了一颗。

    陆九看到石头上摆好的肉干和饼，愣了一下。没问哪来的，坐下就撕了一条。

    三人吃了些东西，又灌了水，歇了半刻钟。

    午后重新上路。

    又走了一个多时辰，兽道到了尽头。

    面前的地形变了。

    树少了，取而代之的是大片裸露的灰白色山岩。碎石遍地，大的有桌面那么宽，小的跟拳头差不多，层层叠叠堆在一面倾斜的山壁上。山壁有些地方塌了半截，露出新鲜的断面，石块从上面一路滚到坡底。

    落石区。

    陆九停在碎石坡的边缘，用木棍敲了敲脚下的石头。

    “穿过去就行。大概两百步。走的时候踩大石头，小碎石不稳当。”

    沈念安扫了一眼那片碎石坡，又看了看背上的念慈。

    “你先在这等着。”

    她把念慈放下来，在坡脚找到一块半人高的花岗岩，三面都是石壁，只有正面敞着，像个天然的石头椅子。

    “坐这，别动。”

    念慈乖乖坐进去，两条腿悬空晃着。“姐，你去哪？”

    “前面看看路。很快回来。”

    “好。”念慈从兜里掏出一颗山楂塞嘴里，腮帮子鼓着，冲她挥了挥手。

    沈念安转身，踩着碎石往坡上走。

    她的脚步很稳。每一步都踩在最大最平的石块上，脚落下去之前先试了试石头松不松。碎石坡走了百来步，坡越来越陡，有几处得手脚并用才能爬上去。

    到了顶部，眼前豁然开朗。

    不是开阔的好消息。

    脚下是一道断崖。

    崖面直上直下，足有四五丈高。崖底是一条溪流，水流很急，翻着白花往东冲去。水声从下面传上来，轰隆隆的，比她想的要猛。

    沈念安趴在崖边往下看了一会儿，又抬头往对岸看。

    对岸的地势比这边矮一截，坡上长着稀疏的杂树。树下面，有一条明显被人踩出来的小路。路窄，但泥面光滑，是常走的。

    路旁靠着崖壁的位置，搭了一个窝棚。

    两根歪木头架着，上面铺了层树皮和茅草，三面透风，只够一个人蜷着身子躲雨。窝棚前的地面上有烧过火的黑印子，几块石头围了个圈。

    有人住过。而且不是很久以前的事。

    沈念安的眼睛在对岸那条小路和窝棚上停留了几息，把地形和距离记在心里。

    她正要起身回去，身后传来念慈的声音，带着一种奇怪的调子。

    “姐！这里有血！”

    沈念安的脚步一变，三步并两步跳下碎石坡。

    念慈站在那块大石旁边，脸朝着石头的背面，一只手指着下面。

    沈念安绕到石头背后一看。

    地面上有一摊暗红色的东西，大半已经干透了，边缘发黑发硬，和石面粘在一起。量不少，铺开来有成人两个巴掌大。

    血迹旁边，扔着一截断箭。

    箭杆从中间折断，断面参差，是硬掰断的。箭头还在，三棱形，铁打的，尖端沾着干涸的褐色。

    箭尾的羽毛只剩了半根，灰白色，是雁翎。

    沈念安蹲下，手指碰了碰那摊血迹的边缘。硬的，干透了，但没干到发脆的程度。