老头的话沈念安听进去了。

    她没有多问，转身出了客栈大门。巷子口的光一下子亮起来，街面上的吆喝声、驴蹄声、铜勺敲锅沿的声响搅在一块，灌了满耳朵。

    安平城比柳河镇大出好几圈。

    主街铺了青石板，两边的店铺一家挨一家，布庄的幌子、铁匠铺的炉火、粮铺门口码着的麻袋垛子，看得人眼花。

    街中间有推独轮车卖蒸饼的，有挑着两筐青菜往集市赶的，有两个老头蹲在墙根下棋，旁边围了三四个人支招。

    念慈跟在沈念安身侧，脑袋跟拨浪鼓一样转。

    左边卖糖人的摊子，一根竹签上顶着一只金黄色的糖兔子。她的脚步慢了半拍，脖子拧过去，眼珠子粘在上面。

    “走。”沈念安扯了她一把。

    念慈的脚跟上了，眼珠子没跟上，整个人横着走了五六步。

    “姐，那个兔子耳朵好长。”

    “回来再看。”

    “可是回来它就被别人买了。”

    “那就没了。”

    念慈的嘴瘪了一下，没再说，老老实实跟上。但走出去十来步，她回头又看了一眼。

    沈念安没管她。目光在街面上快速扫过，记下了几个位置。粮铺在主街中段，布庄在粮铺隔壁，铁匠铺拐进去一条巷子。

    药铺在东街。

    陆九说的是东街的孔氏药铺，安平城最老的一家，药材全。

    走到东街口，沈念安就看见了那块招牌。“孔氏药铺”四个字，漆面泛旧但笔画规整。

    门面不大，两扇木板门敞着，里头一排排药柜从地面顶到房梁，抽屉上贴着手写的药名条。

    柜台后面坐着一个中年人。四十出头，瘦长脸，下巴蓄着一撮山羊胡，手里端着茶碗，正低头翻一本泛黄的册子。

    沈念安进了门，念慈跟在后面。

    中年人抬眼，目光从沈念安脸上扫到念慈身上，又扫回来。一个灰头土脸的小姑娘，辫子散了半边，衣裳上还有没拍干净的泥印子。

    “抓药？”

    “嗯。”沈念安走到柜台前，报了药名，“黄连三钱，黄柏三钱，金银花五钱，蒲公英五钱，紫花地丁四钱。另外再要一包白术、一包茯苓，各二钱。”

    中年人的手停了。

    茶碗搁回桌上，册子合起来。他的两只眼睛重新打量沈念安，这回看得仔细了。

    “小姑娘，你报的这几味药，前五味配在一起是清热排脓、治刀伤感染的方子。后两味白术茯苓是补脾的，搭进去是防止苦寒药伤了脾胃。”

    他两根手指在桌面上点了点，“这可不是随口说得出来的。”

    沈念安的脸上没有多余的表情。

    “我爹是屠户。杀猪的时候刀滑手是常事，伤了就自己治。镇上请不起大夫，这几味药是他用惯了的。”

    中年人盯着她看了两息。

    沈念安站在那里，两手垂着，姿态松散，一副乡下丫头进城买东西的样子。

    中年人的目光最终移开了。他站起来，转身去药柜前拉抽屉，手底下一把一把地称药。

    “哪个镇的？”

    “清河镇。”

    他称药的手顿了一下。

    “清河镇过来的？”他回过头，“听说那边闹了事。”

    “所以才出来的。”

    中年人没再追，把药包一个个裹好，码在柜台上。

    “一共九十二文。黄连这批货涨了价，你要不要换成黄芩？便宜十五文，效果差一些但也能用。”

    “不换。要黄连。”

    沈念安数了铜板出来，一文不少拍在台面上。

    中年人收了钱，顺手从柜台底下掏出一个小陶罐递过来。

    “送你的。金疮药。干粉的，撒在伤口上止血快。你既然家里常用，备着不吃亏。”

    沈念安看了那陶罐一眼，接过来揣进怀里。

    “谢了。”

    “我姓孔，孔掌柜。”中年人靠回椅背上，端起了茶碗，“下回有需要再来。”

    念慈在药铺门口等着，蹲在台阶上用脚尖画圈。沈念安出来时她蹦起来，接过一个药包抱在胸前，颠颠地跟上。

    “姐，那个伯伯为什么送你东西？”

    “做生意的手段。让你下回还来他家买。”

    念慈歪着头想了想：“那糖人摊子的伯伯怎么不送我一个？”

    “你又