唯一一个在暗处、且知道令牌存在的通判旧部。

    这既是助力，也是风险。

    “他靠得住吗？”

    老高没犹豫：“大人信他。”

    沈念安没有接话。大人信他，和她信他，是两回事。

    “我知道你的顾虑。”老高看着她，嗓子虽然还带着哑，但话说得清楚，“知道牌子的人越多，被出卖的可能越大。钱管事那个例子摆在前头。”

    沈念安的目光平平地对上他。

    “但薛先生不一样。”老高的语气里带着一种跟了十四年攒下来的笃定，“他家里老小全在大人庇护下过了八年安稳日子。大人出事，他的家人一样活不了。他没有理由投向吴家。”

    “人的理由会变。”沈念安说。

    老高的嘴张了一下，没反驳。

    屋里安静了一阵。

    陆九从矮凳上站起来，拐棍撑着地面，走到窗边。他的背对着屋里两个人，肩膀窄而直。

    “如果真是薛先生，他会找到我们的。”

    “怎么找？”沈念安问。

    陆九没回头：“薛先生有他的办法。他跟了我爹八年，什么叫暗中行事，他比谁都懂。”

    沈念安的手指又叩了一下膝盖。

    她不打算主动去找这个薛远之。不管撕画像的人是谁，她现在能做的只有一件事：继续藏好，继续赚钱，继续等。

    如果那个人想找过来，让他来。

    如果那个人有恶意，她的猎刀还挂在门后。

    “先这样。”她站起来，“他来也好不来也好，你们的事不变。陆九不出门，老高养伤，我每天去铺子干活。谁都别轻举妄动。”

    老高应了一声。

    陆九在窗边站了一会儿，转过身来。他的脸上那种绷紧了好几天的东西松了一点，嘴角的弧度不算笑，但比之前好。

    “薛先生要是在，二娘和六妹也在。”

    他说这话的时候声音很轻，像是说给自己听的。

    沈念安没应。她推开门出去了。

    院子里的光是秋天特有的那种暖。不烈，但亮堂。念慈还蹲在石台边，两只手比划个不停。聋哑老头的嘴咧着，露出几颗豁了牙的牙根，手掌在念慈脑袋上拍了拍。

    念慈比了个新动作，两手交叉搭在胸前，然后往外展开。

    “姐！这个是！”她蹦起来跑到沈念安面前，抓着她的手就摆弄，“你也学，来，交叉，然后这样。”

    沈念安的手被她掰来掰去，没挣。

    “学这个干嘛？”

    “跟爷爷说话呀！他听不见，但是能看见！我学会了就能跟他聊天了！”念慈的眼睛亮晶晶的，“他刚才还教我和呢！”

    沈念安低头看着这只五岁的小东西，满脸泥印子，辫子歪到耳朵后面，眼睛里装着的全是这些鸡毛蒜皮的小事。

    好像通缉令、吴家、一百两赏银这些东西，都跟她隔着一层厚厚的墙。

    沈念安没说什么，把她歪掉的辫子顺了顺。

    “晚饭你想吃什么？”

    “骨头汤！大牛哥哥说骨头汤补身子！”

    “行。”

    天色暗下来之后，院子归于安静。

    老高喝了药睡了。陆九在灶房的门槛上靠着，半阖着眼，也不知道睡没睡着。念慈缩在沈念安身边，呼吸平稳均匀。

    沈念安靠在正房的柱子上，闭着眼，耳朵没闭。

    巷子外面偶尔有风声，树叶蹭着墙头的碎瓦片响。再远一些是安平城宵禁后的安静，连狗都不叫了。

    亥时过半。

    一个极轻的声响。

    从院门的方向传来。

    不是风。风不会只响一下就停。

    沈念安的眼睛睁开了。她的身体没动，呼吸没变，只有眼珠子转向了院门的位置。

    又是一声。

    纸张摩擦木板的声音。很轻，很短，一下就没了。

    她等了十息。外面再没有任何动静。

    沈念安把念慈的手从自己衣角上摘下来，无声地站起身。猎刀从门后取下，握在手里，贴着墙根走到院门边上。

    门缝下面。

    一张折叠的纸条，一角露在外面，卡在门槛和地面之间。

    她蹲下身，左手捏住纸角，抽了出来。

    纸条不大，对折了一次。打开，月光从墙头上漏下来，照在纸面上。