看好顾嫂。”

    顾嫂听得心里一酸，蹲下把念慈抱回去。

    “嫂子看着她，你放心。”

    沈念安又看向薛远之。

    “车停在林子里，别点火。若半刻钟后我没回来，你们往北退，不走原路。”

    薛远之问：“你呢？”

    “我自己找路。”

    陆九声音发紧。

    “沈念安。”

    她停步。

    陆九扶着树根站了半寸，又坐回去。

    “别逞强。”

    沈念安看他。

    “这话还给你。”

    陆九被堵住，半晌才低声道：“活着回来。”

    沈念安没答，只把狼皮往肩上提了提。

    徐三咬牙。

    “我去前面树上盯着。你要是喊一声，我就冲。”

    沈念安道：“别冲，扔石头。”

    徐三愣了下。

    “啊？”

    “你冲过去太慢，石头快。”

    徐三憋了憋。

    “行，我当一回投石机。”

    念慈探头问：“投石机是什么？”

    老高道：“就是嘴碎还砸得准的人。”

    徐三气得翻身上马。

    “高叔，等你伤好了，我跟你比划。”

    老高靠回麻袋。

    “等我伤好了，你先挨姑娘一刀再说。”

    沈念安没再听他们斗嘴。

    她提着肉干，背着狼皮，沿着土路往南走。

    暮色已经沉下来。

    路面被车辙压出两道沟，沟里积着暗水。

    风从荒草里刮过，带着土腥味。

    越往前，路越窄。

    两侧的树影像往中间挤。

    没走多远，她就看见了路障。

    几根粗木横在官道中央，上面绑着倒刺和旧铁片。

    旁边插着一面黑旗。

    圆圈中间，一把刀。

    旗布被风吹得猎猎响。

    路障后，站着十几个壮汉。

    有人扛刀，有人拎棍，还有人坐在木桩上啃干饼。

    他们看见沈念安，先是一愣。

    接着有人笑出声。

    “哟，来了个小丫头。”

    “谁家孩子走丢了？”

    “这点肉，还不够老子塞牙缝。”

    沈念安脚步没停。

    她走到离路障还有十步的地方，停下。

    为首的独眼大汉坐在一张破木椅上。

    他身形壮得像堵墙，半边脸有刀疤，一只眼上蒙着黑布，另一只眼浑浊却凶。

    他看着沈念安，咧嘴笑了起来。

    “哪来的小崽子，也敢走乌刀帮的路？”

    笑声粗哑。

    后头几个喽啰跟着哄笑。

    沈念安没有低头。

    也没有后退。

    她把狼皮从肩上取下来，放在脚边。

    又把两包肉干放上去。

    动作稳得像在案板上摆肉。

    独眼大汉的笑声慢慢停了。

    他那只独眼落在沈念安的手上。

    小姑娘手很小。

    指节却有薄茧。

    虎口处旧痕交错。

    再看她站着的姿态，脚尖微分，肩背不僵，手离刀柄很近。

    没有慌。

    也没有求饶的意思。

    独眼大汉眯起眼。

    周围的笑声也小了。

    他盯着沈念安，声音沉了下来。

    “小丫头，你这双手，杀过东西吧？”