“第三个？”

    徐三的声音压得很低。

    他骑在马上，手已经摸到腰后短刀。

    路中央那人趴着。

    粗布裙子破了半边，头发散在泥里，肩膀一抽一抽，像快没气了。

    夜风从两侧枯草里钻过来。

    草叶刮在车轮上，沙沙响。

    念慈从车帘后探出一点脸。

    “姐，她还活着吗？”

    沈念安没答。

    她先看路。

    小路不宽，两侧草高到膝盖。再远些是黑压压的矮树，藏两三个人不难。

    薛远之拉着缰绳，没让骡子再往前半步。

    “沈姑娘，不能急。”

    沈念安点头。

    “我知道。”

    老高靠在车里，声音发哑。

    “路边伤者，最容易做饵。有人倒着，有人在草里等着。”

    顾嫂抱紧念慈。

    “可若真是人命……”

    徐三接话。

    “真是人命，也得先看咱们有没有命救。”

    念慈咬了咬嘴唇。

    她看着地上的人，忽然小声说：“姐，给她喝水吧。”

    车里安静了一下。

    沈念安回头看她。

    念慈两只小手攥着车帘，眼睛里有怕，却没有往后缩。

    “她嘴都干了。”

    沈念安说：“先看她是不是等人来抓我们的。”

    念慈点头。

    “那你看。看完再给。”

    沈念安收回视线。

    “徐三。”

    “在。”

    “去左边树上，看草有没有压痕。别踩近。”

    徐三翻身下马，把缰绳挂到车辕旁。

    “右边呢？”

    “我看。”

    薛远之道：“我留车上。”

    沈念安嗯了一声。

    “车不动。谁也不下。”

    陆九皱眉。

    “你一个人过去？”

    沈念安看他一眼。

    “你腿好了？”

    陆九闭嘴。

    老高叹了口气。

    “九少爷，别劝了。劝不动。”

    沈念安抽出剔骨刀，刀身贴着袖口。

    她没走正中。

    脚步从路边绕过去。

    泥地有车辙，有骡蹄印，还有新鲜拖痕。

    拖痕从北边来，断断续续。

    像那人一路爬过。

    沈念安蹲下，指尖摸了摸泥。

    湿泥被手肘压过，边缘还没干。

    她又看草丛。

    草尖被风吹弯，没见大片倒伏。

    没有多人蹲伏过的杂乱痕迹。

    徐三在左侧树上低声道：“左边没看见人。草里有兔子洞，没人窝。”

    沈念安道：“别下来。”

    “知道。”

    她这才靠近地上的人。

    那人是个少女。

    十二三岁，脸上全是泥，嘴角裂着血口。脖颈处有旧青痕，手腕上两圈勒痕发紫。

    沈念安伸手探她鼻息。

    很弱。

    但有。

    少女眼皮抖了一下，没醒。

    沈念安翻开她肩背破布。

    顾嫂在车里看见，脸色白了。

    “怎么样？”

    沈念安没马上说话。

    少女背上一道道鞭痕交错，有新有旧。新伤还渗着血，旧伤结成黑痂。

    这不是摔出来的。

    也不是装出来的。

    屠户看皮肉，最清楚什么伤怎么来的。

    刀伤有刀伤的口。

    棍伤有棍伤的肿。

    鞭子抽出来的皮开肉绽，边缘卷得细，力道越狠，血线越深。

    沈念安把布放回去。

    “真伤。”

    薛远之问：“能动吗？”

    “快不行了。”

    念慈急了。