薛远之把缰绳往掌心一缠，脸色一下沉到底。

    “都上车。”

    顾嫂抱着念慈往车里钻，阿芸咬着牙往里挪，背上的布包还没干透。

    老高撑着树根，想自己站起来。

    沈念安一把按住他肩。

    “你别添乱。”

    老高喘了一口气。

    “姑娘，这话扎心。”

    “能活着再心疼。”

    陆九拄着拐杖，视线落在林外尘土上。

    “多少人？”

    徐三从树边退回来，声音压得急。

    “十来骑，全骑马，刀都亮着。领头的像马六。”

    薛远之手一紧。

    “他们追得这么准。”

    沈念安看向营地出口。

    这片林地只有一条窄路能出去。

    骡车从那里走，后面骑兵也得从那里进。

    她开口很快。

    “薛先生，车先走，往南，不准停。”

    薛远之问：“你呢？”

    “我断后。”

    徐三马上道：“我也留下。”

    沈念安看他。

    “你腿快？”

    “比你快。”

    “那别死。”

    徐三扯了下嘴角。

    “你这话真会鼓劲。”

    念慈从车里探出头，怀里还抱着那只没吃完的烤鸡。

    “姐，你不上车吗？”

    沈念安走过去，把鸡往她怀里又塞紧一点。

    “看好吃的，别看我。”

    念慈嘴唇发白，还是点头。

    “我看鸡。”

    阿芸小声说：“我能帮什么？”

    “活着。”

    阿芸怔住。

    沈念安已经转身。

    林外马蹄声更近。

    一声一声砸在地上，像压着人的心跳往前赶。

    沈念安扫了一眼地上倒着的枯木。

    那根木头半截陷在泥里，粗得两人合抱。

    徐三看她眼神落过去，脸一变。

    “你不会想搬那个吧？”

    “藤绳。”

    “什么？”

    “车上捆柴的藤绳，拿来。”

    徐三没再问，冲到车边扯下一捆藤绳。

    薛远之正要扬鞭，沈念安喊了一声。

    “等三息。”

    薛远之咬牙。

    “只有三息。”

    沈念安蹲下，双手抠住枯木下沿，肩背一沉。

    泥土被带起一片。

    徐三看得眼皮直跳。

    “你手上有伤！”

    沈念安没理他。

    枯木被她硬生生拖出泥窝，树皮刮过地面，发出闷响。

    她把木头横到窄路口，又让徐三把藤绳从灌木根上穿过去，低低绷在木后。

    徐三一边打结一边骂。

    “钱管事的人真会挑时候，早不来晚不来，偏赶我鸡还没吃完。”

    沈念安道：“活下来再吃。”

    “那你给我留块好的。”

    “看你跑得快不快。”

    徐三手上动作更快。

    陆九扶着车沿，低声道：“高叔，把刀给我。”

    老高一愣。

    “九少爷？”

    陆九看着他腰边旧刀。

    “我不能一直坐车里等别人替我死。”

    老高眼神变了。

    “你腿还没好。”

    “手没断。”

    这句话刚说出口，陆九自己也顿了一下。

    像是学了沈念安的语气。

    老高把旧刀解下来，递过去。

    “刀沉，别逞强。”

    陆九接过刀，手腕被压得一坠。

    他脸白了白，却握紧了。

    沈念安回头看见，没夸，也没拦。

    她只说：“坐车门边，谁上车，往手砍。”

    陆九点头。

    “我记住了。”