和陆九的药钱，日后补。”

    孟大夫摆手：“先欠着。你们这一车人，像是会赖账的穷鬼。”

    沈念安道：“我们不赖。”

    孟大夫看向她：“你赖不了。你这张脸，我记得住。”

    白鹤镇出口，骡车已经套好。

    薛远之坐在车辕上，缰绳握在手里。

    徐三牵着那匹马，马不太听他的话，低头去啃路边草。

    徐三急道：“别吃了，你再吃，我就走路了。”

    念慈趴在车窗边：“徐三哥哥，它比你稳。”

    徐三抬头：“小念慈，你要不要这么诚实？”

    念慈想了想：“我姐说，诚实能少挨骂。”

    车里，顾嫂把老高扶稳。

    老高靠着软垫，脸色比初来时好些，却还是不能久坐直。

    陆九坐在另一侧，腿上垫着卷起来的旧被。

    阿芸抱着小包袱，坐在念慈旁边，手里还攥着几根草绳，方便随时固定药箱。

    沈念安把药箱放在车厢最稳的位置。

    薛远之回头看她：“都齐了。”

    沈念安扫过每个人。

    沈念安，念慈，陆九，老高，顾嫂，薛远之，徐三，阿芸。

    八个人。

    一辆骡车。

    一匹马。

    她道：“走。”

    车轮压过镇口的土路。

    白鹤镇慢慢落在后面。

    念慈扒着车窗看了一会儿，小声道：“姐，我们以后还回来吗？”

    沈念安道：“看命。”

    徐三骑在马上，身子晃了晃：“沈姑娘，你能不能说点吉利的？”

    沈念安道：“你别摔，就是吉利。”

    念慈点头：“徐三哥哥，你抓紧。”

    徐三咬牙抓住缰绳：“我谢谢你们。”

    南行半日，路上的人少了许多。

    过午后，官道旁出现一块新竖的木牌。

    薛远之忽然勒住骡车。

    车身一停，老高闷哼了一声。

    顾嫂忙扶住他：“高叔，碰着了？”

    老高摆手：“没事，车停得急。”

    沈念安从车侧下去：“怎么了？”

    薛远之指向前方：“那块牌子，昨日前还没有。”

    木牌上贴着一张布告。

    纸新，浆糊还没干透。

    沈念安走近，看见上头盖着红印。

    她认字不全，眉头压低：“写什么？”

    薛远之下车，扫了一眼，脸色沉下来。

    徐三也牵马凑近：“又是通缉？”

    薛远之声音低了下去：“不是通缉，是征粮令。”

    沈念安看向他。

    薛远之指着下方大印：“北方边关战事吃紧，朝廷令沿途各县，一个月内征集粮草送往前线。这里盖的是永宁县衙的大印。”

    顾嫂从车里探头：“征粮？”

    阿芸脸色一下白了：“那村里人会藏粮。”

    薛远之没有看她，目光落在车上那几袋米面上。

    “征粮令一下，路上的粮价至少翻三倍。我们的口粮……”

    他说到这里停住。

    沈念安转身看向车上。

    米袋不满。

    干饼不多。

    药包占了一角。

    八个人的呼吸在官道旁停了停。

    念慈小声问：“姐，我们的饭，不够了吗？