能把手伸到北境，背后还有人。”

    白启年收起三本册子：“先救火，抓孙文绍。”

    后街传来马蹄声。

    许青山冲到墙头，望见一辆黑篷车撞开街口的木栏，车后挂着两只盐袋。

    “孙文绍在车上！”

    白启年抽出长刀：“沈姑娘，留在军医署。”

    沈念安抬手指向盐车：“他带走的是账册，车上的盐袋只是遮掩。东门封着，他会走北沟。”

    许青山立刻道：“北沟通往旧营，旧营有一条小路能绕出城。”

    “去北沟。”

    白启年带兵追出。

    沈念安站在火场旁，没有跟上。

    她从袖中取出竹筒，看向新刻的那条记录。

    孙文绍已知账册在盐车里，带两袋盐出城，可能走北沟。

    她又补了一句。

    粮册藏在盐袋夹层，孙文绍未必知晓。

    这句话刻完，她把竹筒藏入药箱夹层。

    到了下午，军需署的火已经扑灭。

    孙文绍没抓到，黑篷车在北沟弃下，马匹被人牵走，车里只剩两袋普通盐。

    周德海也被带到军法处，始终咬定自己只卖盐。

    两名书吏被关押，交代出的账目却各有缺口。

    白启年没有继续追问沈念安。

    他知道她把更要紧的东西藏了起来。

    晚间，营中摆了三桌酒席。

    粮队从定远堡赶回，带来了北线军堡的新报。

    陈老三把沈念安按在主桌旁，亲自给她盛了一碗汤。

    “你今日跑进火场，喝汤压压惊。”

    “我没受伤。”

    “没受伤也得喝。”

    赵大勺端着一盘炖肉过来：“沈姑娘，膝伤兵今日能下地了。陈军医说，九名军医如今都能独立接骨，往后灶房割伤也归我们自己处理。”

    陈老三瞪他：“你先把针拿稳。”

    “我已经能缝猪皮了。”

    “缝得像蚯蚓。”

    “蚯蚓也能把口子合上。”

    桌边的军医都笑了起来。

    白启年端起酒碗：“今日设宴，一为粮队接风，二为谢沈姑娘四十日教课。军医署的变化，各营都看见了。”

    沈念安举起汤碗：“我喝汤。”

    “你年纪小，喝汤便好。”

    白启年没有劝酒，将酒碗放下，“军医署往后的课，由陈老三接手。每月将伤册送到中军帐，重伤和死亡都得记清。”

    陈老三起身抱拳：“属下遵令。”

    许青山从门外走入，肩上还带着定远堡的雪。

    他先向白启年行礼，随后坐到沈念安对面。

    “你从定远堡赶回来？”

    沈念安问。

    “粮队在路上耽搁了一日。孙文绍的事，我听说了。”

    “你查到什么？”

    许青山拿起筷子，夹了一块肉，借着桌面遮挡，将一张折好的纸推到她碗边。

    “我已经通过自己的渠道，把军粮被克扣的事报上去了。消息从凤阳走，能否送到京城，我还摸不准。”

    沈念安用汤匙压住纸角：“报给谁？”

    “御史台的一名旧识。他在凤阳任职，跟韩大人还有往来。若他收到，便会想办法递进京。”

    “孙文绍知道吗？”

    “目前不知。可我手里查了七次账，他迟早会察觉。”

    沈念安看着他：“你还查了盐账？”

    “查过。三车盐里有一车重量不对，周德海送货时，车辕比普通盐车低半寸。”

    “你记得？”

    “我负责军需，若连车辕高低都看不出，早该滚回家种田。”

    沈念安将纸折成细条，塞进袖中。

    “别再查了。”

    许青山怔住：“你说什么？”

    “孙文绍已经盯上你。你继续查，便会成为账上的一笔。”

    “我若停手，甲三堡和乙七堡的兵怎么办？”

    “先保住命，才能继续送报。”

    许青山握筷的手紧了紧：“你打算回京？”

    “嗯。”

    “白将军会放你走？”

    “教课文书还剩两个月。