原有两名随从，赵顺不见了。今晚又从军需署调了四名押运兵，说是护送他回京。”

    “白将军准他带兵？”

    “暂时没准。可孙文绍在军中经营多年，真要走，愿意跟他的人不会少。”

    沈念安从药箱里取出一张北境到京城的路线图，铺在案面上。她的手指沿着官道一路向南，停在通州，再落到京城。

    郑闵看着她：“你要回京？”

    “要在孙文绍之前回去。”

    “你手里只有铜片和几粒麦子。”

    “还有许青山的三年上报。”

    郑闵一怔：“许军需愿意交给你？”

    “他今晚坐在白将军右侧，孙文绍一直看他。他若不愿意，刚才不会说凤州粮道。”

    郑闵挠了挠眉骨：“可你回京要走二十多日。孙文绍走运输队，马车未必比你慢多少。就算你们同时到京，他有官身、有靠山，你拿什么先见到能做主的人？”

    沈念安抬手压住路线图：“时间。”

    “什么时间？”

    “孙文绍离开北境时，会带走一部分人和账。运输队走官道，沿途要过三处关卡。我们骑马，能比他快。”

    郑闵看向那张图：“白将军不会给你一队人。”

    “我只要一个人。”

    “谁？”

    沈念安抬眼：“你。”

    郑闵愣住。

    他早知道沈念安迟早要回京，却没想到会这样快。北境雪路难行，沿途还有盗匪和军道盘查，孙文绍先一步动身，主仆二人极容易被盯上。

    “我可以护送你。”郑闵沉下脸，“可这事得让将军知道。你若私自离营，出了意外，军医署的文书也保不了你。”

    “我不会私自走。”

    “那你打算什么时候请辞？”

    “明日。”

    郑闵还要说话，帐外忽然传来白启年的声音：“不用等明日。”

    白启年掀帘走进来，身后跟着许青山。

    许青山把一只油纸包放在案上：“孙文绍已经收到京城回信，明早动身。”

    沈念安拆开油纸包，里面是一张薄薄的调令副本。上面写着，军部急调孙文绍回京述职，随押运队同行。

    郑闵脸色变了：“军部的调令怎么来得这么快？”

    许青山盯着那张纸：“因为有人比我们更早送了信。”

    白启年看向沈念安：“你若要回京，明早随郑闵出发。我只能拨一匹备用军马，再给你一匹驮物的马。护送只有郑闵一人。”

    “够了。”

    “路上不会太平。”白启年声音发沉，“孙文绍知道你查过盐袋，也知道你和许青山往来。你若先他一步回京，他会把你当成必须截住的人。”

    沈念安将调令折好，重新塞回油纸包：“那便别让他知道我走哪条路。”

    许青山抬头：“官道只有一条。”

    “人可以走官道，消息可以走别处。”

    白启年看着她，忽然问：“你准备把什么带回京？”

    沈念安伸手收起油纸包：“该带的东西。”

    “沈念安，京城不是万安城。你若把证据交错了人，没人能在兵部救你。”

    “所以我要先找到能接住证据的人。”

    白启年沉默片刻，将一块军牌放到案上：“持此牌，沿途驿站会给你们换水换草料。过通州后，军牌只能保你们进城，保不了你们见官。”

    沈念安拿起军牌：“够用。”

    白启年转身离开，走到门口时停下：“孙文绍明早卯时出发。”

    沈念安抬眼：“我们寅时走。”

    白启年没有回头：“郑闵，护好她。”

    郑闵抱拳：“属下明白。”

    门帘落下，许青山仍站在屋里。他看着沈念安把路线图折好，声音压得极低：“沈姑娘，王崇岳大人或许能接我的话，可他如今在兵部并不得势。你若只凭一封信，未必能压过孙文绍。”

    沈念安看向他：“那就让信里有足够多的名字。”

    许青山的脸色慢慢变了。

    “你想让我把三年上报的人名全写进去？”

    “写时间、地点、粮数，还有每次被谁压下。”

    许青山盯着油灯，许久没有说话。三年来，他把每一份上报都记在脑子里，夜里却不敢写得太详细。写得越多，死得越快。

    沈念安将一张空白