押运兵闭上嘴，再不肯说话。

    驿站外忽然传来马蹄声。几名披甲军士冲进院门，为首之人翻身下马，亮出一块木牌。

    “奉万安城军需署令，查拿私扣军需之人。”

    掌柜像抓住救命稻草，连忙迎上去：“军爷，这两个外乡人闹事，还伤了押运兵。”

    郑闵握刀的手收紧：“沈姑娘，军牌给我。”

    “先别拿。”

    沈念安看着那块木牌。木牌边缘沾着油灰，背面有一道新刻的刀痕。

    “这不是军需署的调令牌。”她说道，“军需署牌子背面刻的是双线，这块只有一道。”

    为首军士脸色一变：“小丫头少胡说，军中令牌岂是你能辨认的？”

    沈念安抬手指向他的马：“你的马没有北境烙印，马鞍却是军需署制式。你们不是万安城来的。”

    郑闵立刻拔刀。

    屋里的人全都动了起来。

    为首军士挥刀砍来，郑闵迎上去，两人在堂屋中央撞成一团。沈念安抓住掌柜的衣襟，将他拖到柜台后。刀锋擦过木柜，碎屑飞起。

    “掌柜，后院还有几个人？”

    “我不知道！”

    “那我便把你的驿站拆开看。”

    沈念安捡起一根烧火棍，绕到后院。后院堆着七只木箱，其中两只箱底留有新鲜车辙泥。

    她用烧火棍敲开箱盖。

    里面没有货，只有一套军服和三张路引。

    路引上的名字不同，印章却是同一个。

    沈念安拿起最上面那张，目光落在最后一行。

    “沈念安，九岁，北境军医署外聘教习。”

    掌柜追到门口，脸色已经白透。

    “孙文绍早就准备好了路引。”郑闵一刀逼退假军士，喘息着说道，“他想把你的身份改掉。”

    沈念安把三张路引叠好：“他想让我在路上变成逃军家属。”

    为首军士听见这句，转身便要逃。郑闵追上去，一脚踹中他的膝弯。那人扑倒在雪地里，木牌掉在地上。

    沈念安走过去，捡起木牌，翻到背面。刀痕旁刻着一个极小的“周”字。

    她将木牌递给郑闵：“周平的人。”

    郑闵看了看被按住的掌柜和押运兵：“这些人怎么处置？”

    “捆起来，等兴安驿的驿丞回来。”

    “驿丞不在。”

    “去哪儿了？”

    掌柜低着头：“送信去了。”

    沈念安看向官道：“送给谁？”

    掌柜不敢答。

    地上的假军士忽然冷笑：“你以为回京便能翻案？孙主事已经到了前面的驿站。你手里的东西，京城没人敢接。”

    沈念安蹲下，盯着他：“你见过我手里的东西？”

    假军士笑容一僵。

    “你只知道我回京，不知道我带了什么。”沈念安站起身，“孙文绍没有告诉你全部。”

    郑闵把人绑紧：“那他告诉了你什么？”

    “告诉他，沈姑娘身边有一封密信。”假军士咬着牙说道，“还说信在许青山手里。”

    郑闵脸色变了。

    沈念安却没有动，只问：“谁告诉孙文绍的？”

    假军士闭口不言。

    她看向被捆在地上的押运兵：“他知道。”

    押运兵猛地抬头：“我不知道！”

    “你说过孙主事让你送空袋。你还说，南线有人接。若只是空袋，他没必要知道许青山的信。”

    押运兵嘴唇发白，终于低下头：“是赵顺说的。赵顺说许青山写了密信，信会跟着你回京。他让我们先抢信，再处理你。”

    郑闵低声骂了一句。

    沈念安转身走回屋内，从药箱里取出一卷旧布。她展开布卷，里面只有针线和几块猪皮。

    郑闵皱眉：“你把信藏在哪儿？”

    沈念安没有回答。

    她将旧棉甲脱下来，抖了抖内衬。针脚完整，边缘没有被拆过。

    “他们会搜棉甲。”郑闵说道。

    “所以信不能在我身上。”

    郑闵猛地看向她。

    沈念安把棉甲重新穿好，拿起桌上的缰绳：“我们现在走。”

    “外面下着雪，驿站里的人还没审完。”

    “他们会有同伙。