“今夜，我们只能在兴安驿住一晚。”

    郑闵勒住缰绳，回头看着越来越近的驿站灯火：“方才还说这里不能留，现在又要回去。沈姑娘，你到底看中了什么？”

    “看中它有人，有马，有官道上的驿牌。”

    沈念安抬手指向驿站后墙：“外头追来的人若想动手，必须先确认我们离开。我们现在走，他们会在雪地里追。留在驿站，他们反倒要顾忌驿卒和过路商队。”

    郑闵皱眉：“掌柜和那些车夫已经知道我们的身份，驿丞又不在。他们顾忌什么？”

    “顾忌人证。”

    “他们若连人证都不要呢？”

    “那就说明他们接到的命令，已经从抢信变成灭口。”

    郑闵握紧刀柄。他不喜欢这个答案，却找不到反驳的地方。

    两人调转马头，再次回到兴安驿。堂屋里的桌椅还没收拾干净，那个被郑闵压伤膝盖的押运兵靠在柱边，掌柜和另外几名车夫被绑在一起。见他们回来，掌柜眼皮一跳。

    “二位怎么又回来了？”掌柜挤出笑意，“可是路上雪大，想在小店再歇一歇？”

    郑闵翻身下马，将沈念安抱下青骡：“把后院那间房腾出来。我们住到天亮，马喂足，热水送进去。”

    掌柜不敢看沈念安：“方才那些人还没处置，驿丞也不在，小店实在不方便收客。”

    沈念安抬眼：“你刚才说这里客满。”

    掌柜的笑僵在脸上。

    “七辆车是你们的人，两辆空车是给人逃命用的。现在车夫都在院里，房自然空出来了。”沈念安走近柜台，“还是说，后院另有客人？”

    “没有。”

    “那便腾房。”

    掌柜咬了咬牙，只能让伙计去收拾。

    郑闵低声道：“你还敢住他的房？”

    “正因为是他的房，才要住。”

    “你怀疑那里有暗门？”

    “我怀疑他会在夜里来听墙。”

    郑闵看了眼四周，声音压得更低：“那我们把他留在眼皮底下？”

    “他也会把我们留在眼皮底下。谁先动，谁先露出急。”

    掌柜站在柜台后，听不清两人的话，只看见沈念安神色平静地取出军牌，放在桌上。

    “把假军牌、假路引和那些粮袋一起收好。”沈念安说道，“明早交给驿丞。若少一样，我便把今日的事写进军驿文书。”

    掌柜脸色发白：“小客官，我真不知道那些人是谁。你们一来便打伤店里客人，还说我私藏军需，这些话传出去，小店便开不下去了。”

    “你不是不知道。”沈念安看着他，“你只是不知道该替谁担罪。”

    掌柜的嘴唇动了动，最终低下头。

    后院的房间很小，只有一张炕，一张木桌。郑闵进门后先看窗、看梁、看炕洞，连门栓都拆下来摸了一遍。

    “没有暗孔。”他回身说道，“窗外有脚印，刚踩不久。”

    “几个人？”

    “两个。一人穿布鞋，一人鞋底有铁钉。”

    沈念安将药箱放到桌上：“铁钉鞋是方才送令牌的人。”

    “他还在驿站？”

    “可能在，也可能已经绕到后墙。”

    郑闵抽出刀，刀锋只露出一线：“我出去找。”

    “先别动。”

    “他们已经摸到窗下了。”

    “所以才不能让他们知道我们察觉。”

    郑闵收刀，站到窗边。

    沈念安从衣襟里取出竹筒，外头缠着一层油布。她把竹筒递到郑闵面前：“信在你身上，竹筒在我这里。”

    郑闵接过竹筒，眉头立刻皱起：“你把它交给我做什么？”

    “这是空的。”

    他一愣，拆开竹筒，里头只有几根削短的竹丝。

    “真正的竹筒在我衣襟里。”沈念安说道，“外面这个拿去引人搜。”

    郑闵沉下脸：“你把空筒交给我，是想让我成诱饵？”

    “你身形高，行囊又大。敌人若盯着证据，第一眼会搜你。”

    “所以密信呢？”

    “在你的马鞍夹层。”

    郑闵猛地抬头：“什么时候放的？”

    “离开上一处驿站前。”

    “我一路都在牵马。”

    “马鞍底下有旧缝线，拆开再缝不容易被看