”

    沈括看着眼前的小姑娘。

    她刚从北境逃回来，脚伤才结痂，案板旁还摆着给念慈切熟肉的小刀。偏偏一条横跨兵部、边镇、盐商的军粮链，被她用一只竹筒送到了御前。

    左卫查了多年军饷，也只摸到几处空账。她走过粮仓，看过军马，又把死人留下的数据一笔笔带回京城。

    “陛下若准查，今晚便会动人。”沈括把披风重新系好，“孙文绍府外已有禁军盯守，刘广正在安丰会馆，周德海今早去了盐号。三处同时拿，谁也传不了消息。”

    念慈从后院端来一碗热汤。

    “沈叔叔，你又要走吗？姐姐刚切了卤肉。”

    沈括接过碗，仰头喝完。

    “今日办完事，改日来吃。你姐姐若肯多切半斤，我给钱。”

    念慈看向沈念安。

    “姐姐，沈叔叔帮北境拿回粮，能多切一斤。”

    “等人抓齐再切。”

    沈括把空碗交还给她。

    “听见了。今晚若少抓一个，我连肉汤都喝不上。”

    他带人离开肉铺。

    城中天色渐暗，兵部门前的灯一盏盏亮起。

    王崇岳抱着铁箱进宫时，孙文绍正在家中摆酒。

    桌上放着烤羊腿、盐水鸭和一壶陈酿。他称病数日，府门紧闭，酒菜却从后巷送了三回。

    管家站在桌边，小心劝道：“大人，万安盐号派人来问，昨夜那两车货是否还要送走。周掌柜等得着急，说兵部今日有人查旧册。”

    孙文绍割下一块羊肉。

    “王崇岳查的是六年前冬衣，与我何干？旧册该换的早换了，库印册上也留着刘广的名字。真查下来，他先掉脑袋。”

    “刘镇守住在安丰会馆，方才想连夜出城。”

    “让他走。出了京，所有事都能推给他。”

    管家擦了擦额角。

    “周掌柜也想走。”

    孙文绍放下酒杯，眼底浮出怒火。

    “一个边镇武夫，一个卖盐的商人，赚银子时比谁都快，如今见兵部翻了几本旧册，便想丢下我逃命。你去告诉周德海，魏大人还在朝中，他敢走出京城一步，周家上下都要跟着受牵连。”

    院外忽然传来整齐脚步。

    管家转身看向窗外。

    “像是禁军巡街。”

    孙文绍端起酒杯，嘴角还带着冷笑。

    “这里住的全是官员，巡街有何稀奇。关门，让他们绕道。”

    府门外，一名禁军校尉展开刚从宫中送出的手令。

    “奉旨查办北境军粮案，围住孙府，一个人也别放出去。”