沈括看完车路图，先把书房门锁了。

    图上标着陈记皮货、黑石马帮、北门军卡，还有四组换过木牌的货车。最下方写着草料数目，二十袋，足够二十四匹马跑三百里。

    他抬头看向坐在桌边的沈念安：“你让郑闵送图过来，又点名要见王崇岳。军粮案刚结，兵部还有十七名官吏待审。王崇岳此刻碰魏家残余，朝中会有人说他借案揽权。”

    沈念安把陈三的税票抄本推过去：“兵部可以暂时不碰魏成礼，只查宣化军卡与旧马具。军中马具流入民间，本就在兵部管辖之内。”

    “若车里装的是皮货，他会扑空。”

    “扑空也好。官面有人查，商路有人传，魏成礼若心里有鬼，必会挪货。”

    沈括按住抄本：“你想逼他换窝。”

    “他在宣化住了三年，铺面、仓房、马帮都已连成线。人一动，旧人会跟，货也得跟。盯一间空仓难，盯一支急着逃的车队容易。”

    沈括盯着眼前九岁的孩子，心里生出几分复杂。她从北境回来后，再未提亲自追车。以前遇到关卡，她总要握刀走在最前。如今她学会把一条消息拆成几份，分给最适合的人。

    兵部查军卡，行会惊商圈，漕帮盯货路。

    各方只看见手中一角，魏成礼想抓传信源头都找不到方向。

    沈括取过外袍：“王崇岳今日宿在兵部，我带你从后门进去。见面后少提江四爷，漕帮插手军货，王崇岳先查的可能是他。”

    “我留在肉铺。图由你送。”

    “他若追问消息来源呢？”

    “北境军粮案牵出安丰会馆，左卫顺路摸到宣化，足够解释。”

    沈括套外袍的动作停了一下：“你连我的说辞都备好了。”

    “王崇岳疑心重。话若缺一环，他先查送信人。”

    “你留在肉铺又要做什么？”

    “卖肉。”

    沈括披好外袍，转身前留下一句：“徐三今日去了屠户行会。他若把风放得太响，魏成礼当夜便会跑。”

    “风轻了，蛇听不见。”

    两个时辰后，徐三扛着半扇猪肉进了通州行会。

    马三迎出来，伸手接肉：“京城有七家铺子等货，你偏把肉送来通州。掌柜又想借行会查谁？”

    徐三把肉挂上铁钩：“我来谈买卖。北边皮货价要涨，京城几家肉铺想收羊皮做褥子。听说宣化有人急着清货，价钱能少三成。”

    马三朝四周看了一圈：“你从哪听来的？宣化到通州隔着几百里，羊皮再便宜，脚钱也得加回去。”

    “魏党余产要被京城清查。北线商人怕受牵连，谁先把货卖掉，谁先落袋。行会若肯凑五百两，我能让车队直接送到通州。”

    马三的脸变了：“魏党余产四个字，你也敢挂嘴上。师父若听见，铁杖能砸断你的腿。”

    里屋帘子掀开，刘铁手拄杖走出。他刚才听了个齐全，脸上怒意很重。

    “谁让你来行会传这番话？”

    徐三递出沈念安写的货单：“掌柜说，行会近期要修皮围裙，宣化货便宜。刘会长若怕担事，这单买卖就算了。我再去问城西马行，他们更缺皮料。”

    刘铁手接过货单，只扫了两行，便看懂沈念安真正的用意。

    查魏党余产的消息若从官府传出，陈三会怀疑兵部已经掌握证据。若从屠户、马行和皮匠口中散开，便像商人间的闲话。真假难辨，反倒更让人心慌。

    刘铁手拿铁杖敲了敲地面：“五百两太多，行会先拿一百两试货。消息我替你送去皮匠铺。三日内若见不到货，你赔行会十头猪。”

    徐三咧嘴笑道：“十头太多。五头，外加掌柜亲手拆一头给你看。”

    “八头。”

    “六头。”

    刘铁手抬起铁杖：“七头，再多说一个字便连你一起扣下。”

    “成。”

    当天午后，通州三家皮匠铺都在问宣化羊皮。傍晚时，城西马行派出采货人。次日清早，安丰会馆来了两名北地商人，开口便问京城是否真要清查魏党余产。

    王崇岳也在同一日发出兵部公文，以核验边军旧马具为名，命宣化守军重查民间铁镫、马鞍和军用缰扣。

    消息进宣化时，陈三正坐在皮货铺后堂。

    范七把兵部公文拍上桌面：“京城的手伸过来了。漕帮北线近来多了生脸，黑石马帮又收到收皮订单。几件事撞在同一日，绝非巧合。”

    陈三用左手翻开公文：“沈念安人在京城？”