五两，事成再给十两。”

    徐三手上的动作停住。

    五两足够寻常人家用上两年。可要拿这笔银，便得把命押在宣化。

    阿芸摇头。

    “临时雇来的人未必守得住口。十两银能买他的胆，也会让旁人花二十两买走他的消息。”

    薛远之从门外进来，手里拿着沈括刚送到的兵部回函。

    “王崇岳答应核查宣化旧马具，却只肯先派两名主事。他要地方呈报后再请圣旨。照官文速度，至少半个月。”

    白荷急道：“半个月太久，陈三能把地窖搬空三回。”

    薛远之把回函放到桌上。

    “所以前面得有人。此人要撑到官军赶到，还得每日把消息送给漕帮。”

    沈念安看完回函。

    “兵部的人几时出发？”

    “后日。他们会先去安丰，再到宣化。王崇岳担心直奔白家会惊蛇，只准查马具商户。”

    郑闵道：“探路者必须明早走，比兵部快两日。到了宣化先查白家周围，再盯北门药铺。”

    屋里又静下来。

    沈念安将名单写到纸上。行会里去过宣化的屠户共有四人，一个腿伤，一个年过六十，余下两人都拖家带口。

    徐三走到桌前，看了一眼便将名单压住。

    “别挑了。”

    沈念安抬头。

    徐三扯开衣襟，露出腰间磨旧的屠刀。

    “嫂子怀孕了，我得多挣点钱。抓了魏成礼，兵部总得论功行赏。”

    他咧开嘴，想像平日一样混过去。

    “掌柜，这趟我去。”