占不了铺子一文。”

    午后又来了几拨客人。

    沈念安照常切肉、称重、收钱。每逢车轮压过巷口，她手里的刀便慢半拍。

    黄昏前，一名左卫军士挑着空筐进门。

    “沈掌柜，沈府传话。锦衣军昨夜过了通州，今早已走北路。兵部巡防营也从青石驿拔营，双方会在宣化城外十里处会合。”

    白荷站起身。

    “几时围城？”

    军士把筐放在墙边。

    “领兵千户要先确认城外三座村院。魏成礼手里有六十多人，若布庄一响，村院的人便会四散。他们要等三处全被盯住，才会封城。”

    郑闵问道：“徐三的消息送到了吗？”

    “送信人已经进宣化。周记染坊收下蓝布，却只回了四个字。”

    军士从筐底取出一块染蓝的小布条。

    布条上歪歪扭扭写着几个字。

    徐三已转移。

    白荷长长吐出一口气。

    念慈捧着布条看了许久。

    “他既然安全，为何还不回家？”

    沈念安把布条折起。

    “他在等城门关上。”

    夜里，肉铺落了门。

    沈念安吹灭前铺的灯，回到后院时，念慈还坐在徐三常用的凳子上。

    小姑娘把猪形荷包塞进凳下的夹缝。

    “等徐三叔回来，让他自己找。”

    巷外忽然响起两声急促马铃。

    一名漕帮伙计撞开后门，怀里抱着尚带寒气的羊角。

    “宣化城外发现锦衣军行踪，魏成礼的眼线已经往北跑了。”