沈括进门时，徐三正被顾秀按在椅子上。

    王崇岳跟在他身后，手里提着一只封好的木匣。

    “徐三腿上有伤，怎么还坐在后院吹风？”沈括皱眉，“兵部医官交代过，三日内少走动。”

    顾秀立刻接话：“沈指挥使来得正好，替我把他按回屋里。”

    徐三连忙摆手。

    “我只是回来吃顿饭，没打算上房。”

    沈括看了他一眼。

    “你上房也得有人信。”

    念慈抱着算盘走到王崇岳面前。

    “王大人，徐三叔立了功，兵部赏银什么时候送来？”

    王崇岳低头看她。

    “兵部公文今日已发，赏银三日内送到。”

    “是送到徐三叔手里，还是送到沈家肉铺？”

    徐三咳了一声。

    “二掌柜，别当着客人的面算账。”

    念慈翻开算盘旁的小册子。

    “你欠铺子十两盘缠，又欠医馆药钱三百文。王大人若把赏银送来，我可以替你收着，等你腿好再分。”

    顾秀抬手拍了徐三一下。

    “听见没有，孩子都比你会管钱。”

    后院笑成一片，连王崇岳的眉眼也松了些。

    沈念安让阿芸把桌案拼到一处。

    “今晚不谈公文。谁带着案卷进门，谁便坐门口吃。”

    王崇岳看了眼手里的木匣。

    “我带来的东西与案卷无关。”

    “那便先放柜台。”

    沈括把木匣递给郑闵。

    “放好，宴后再看。”

    阿芸已经从芸香斋取来糕点。白荷做了两盘红马纹荷包，挂在门边招呼客人。念慈踮着脚摆碟子，每摆一只，便往自己嘴里塞一颗花生。

    沈念安看见后，把花生碟移远。

    “二掌柜负责摆碗，不负责试吃。”

    念慈板起脸。

    “我得确认花生是否新鲜。”

    “你已经确认了十颗。”

    “十颗还不够。”

    “再吃一颗，今晚少一块糕。”

    念慈马上把手收回去。

    徐三坐在上首，顾秀坐在他旁边。白荷和阿芸挨着念慈，江四爷从运河赶来，带着一壶自家酿的酒。

    “这酒不烈，给沈指挥使和王大人尝尝。”江四爷将酒壶放下，“徐三这趟替漕帮保住了三条命，这杯也得敬他。”

    徐三站起来，腿刚离开凳面，顾秀便把他按了回去。

    “坐着喝。”

    江四爷端起酒碗。

    “那便坐着敬。徐三，宣化一行，你护住白老爷，也护住了河上兄弟。往后漕帮的船见到你，少收一成过河钱。”

    徐三连忙拱手。

    “那我往后送猪油，岂不是每趟都能省？”

    “你若敢把漕帮当自家码头，照样收你。”

    “江四爷说话还是有分量。”

    “我只对活着回来的人讲分量。”

    酒碗碰在一起。

    白荷端起茶杯，走到徐三面前。

    “徐三哥，这杯茶我敬你。父亲醒来后，第一句问的便是我。第二句便问救他的人是谁。”

    徐三挠了挠头。

    “白老爷别谢我。我只是按掌柜吩咐做事。”

    “你若没去，掌柜有再多安排也落不到宣化。”

    白荷抿住唇，眼圈又红了，“等父亲来了京城，他一定会亲口谢你。”

    徐三赶紧夹了一块肉。

    “让他少谢几句，多给我算便宜些的染布。顾秀想做新被面，京城布价太高。”

    顾秀瞪他。

    “你还没养好腿，已经替我算上新被面了。”

    “白家是染布的，我总得替你讨点好处。”

    念慈坐在旁边，认真补了一句：“顾嫂子要新被面，得先把徐三叔的盘缠算完。”

    桌边又是一阵笑。

    酒过两碗，沈括放下酒碗，拍了拍徐三的肩膀。

    “你这趟做得很好。锦衣军千户在军报里提了三次你的名字，兵部也给你记了功。”

    徐三咧嘴。

    “那我能不能把功劳换成休假？”

    “能。