“所以？”

    “你早知道他与盐仓有关。”

    “我只知道有人买肉。”

    “沈掌柜，御史台查的是北境私运。你若早知不报，便有包庇之嫌。”

    沈念安抬眼：“我卖肉给谁，先收钱，再记账。客人若犯案，肉铺也要替他报官吗？”

    书吏语塞。

    薛远之站在旁边道：“按照行会规矩，商户只记货钱，不负责查客人身份。御史台若要封账，先拿公文。”

    书吏冷声道：“你们最好别耍花样。”

    “账在你手里。”

    沈念安指向记录，“你要查，便查清楚。”

    书吏带人离开后，阿芸松了口气：“他们会不会把账带走？”

    “带走才好。”

    “账里有丁六的住址。”

    “正要让他们看。”

    薛远之看向她：“你故意把丁六留在账上？”

    “盐仓的人若还活着，便会盯着御史台。御史台查到丁六，罗掌柜便得换路。”

    “他已经换路了。”

    “换路的人，总要找吃的。”

    念慈抱着算盘跑回来：“姐姐，猪油账找到了。丁六还欠三文钱。”

    沈念安接过账册：“记着。”

    “他都跑了，三文钱还收吗？”

    “跑得掉人，跑不掉账。”

    午后，江四爷带人回来。

    “丁六死在北巷十三号后院，胸口中了一刀。罗掌柜留下的箱子全空，墙上却有一道车轮印，通向南城水沟。”

    薛远之问：“御史台到了吗？”

    “到了。周御史亲自验尸。”

    沈念安看向江四爷：“丁六死前吃过什么？”

    “半块冷饼，一碗猪肝汤。”

    阿芸轻声道：“猪肝是咱们铺子卖的？”

    “账上有。”

    沈念安取过账册，翻到丁六那页。

    送货日期是五日前，买的是半斤猪肝。

    “猪肝里加了什么？”

    江四爷皱眉：“你闻出药了？”

    “不是药。猪肝煮久了会发硬，账上那日写着急送。丁六买回去后，只煮了半刻。”

    薛远之问：“你想说他当时已经受伤？”

    “或有人等着用汤喂他。”

    “他临死前见过罗掌柜？”

    “也许。”

    门外，周御史派人送来一张传话。

    “盐仓案与沈家肉铺有关，周御史请沈掌柜明日到御史台答话。”

    江四爷接过纸，指节压出褶皱：“他们要把你也卷进去。”

    沈念安看着纸上那行字，取出磨刀石。

    “那便去答话。”

    夜里，后院灯火亮着。

    沈念安坐在石阶上，一遍遍磨刀。

    刀刃擦过磨刀石，发出细碎声响。

    念慈蹲在她身边，手里捏着一根黄瓜。

    “姐姐，你今日叹了三回气。”

    沈念安手上的动作停下。

    “有一头特别滑的猪，怎么也逮不住。”

    念慈认真想了想，把黄瓜放在膝头。

    “那就等它自己跑累了再逮。”

    沈念安看着她，唇角终于松开。

    “有道理。”

    念慈立刻把黄瓜递过去：“那这根给姐姐吃。跑累的猪，肯定也饿了。”

    阿芸端着热水走来，笑道：“二掌柜又在给沈掌柜出主意？”

    “我说了，猪自己会跑累。”

    薛远之站在廊下，手里捏着周御史送来的公文。

    “沈掌柜，明日去了御史台，他们会问盐仓、丁六、罗掌柜，也会问你为何早早知道册子是鱼饵。”

    “我只说猜的。”

    “周御史未必信。”

    “信不信随他。”

    江四爷从墙外翻进来，落地时衣摆沾了泥。

    “罗掌柜没走南城水沟。”

    沈念安抬头。

    “他去了哪里？”

    江四爷把一块染黑的布放到石桌上。

    “北巷车轮印是假的。真正的车印从盐仓后墙开始，往西去了。”