沈括盯着那本空白薄册。

    “魏成礼熟悉你的底细。你从宣化回来时带过什么，他的人会查。凭空冒出一本账，他未必肯信。”

    沈念安把薄册拆开，重新换成旧纸。

    “消息只说我有账，没说从哪处拿到。徐三由宣化回来，肉铺又收过带旧军粮票的粗盐。魏成礼自己会替这本账找来历。”

    徐三坐直身子。

    “可以说账藏在盐袋夹层。北线私运货物经过军仓，粮票和账页装在一起也说得通。”

    “说得太细会露馅。”薛远之刚进偏帐便听见后半段，手里还提着肉铺送来的食盒，“传言最忌讳把来龙去脉讲齐。半真半假，听的人才愿意往里添。”

    沈括打开食盒，里面装着切好的牛腱。

    “你们把西营当成商议肉价的后堂了？”

    薛远之把筷子放到他面前。

    “沈指挥使连查五日，若连饭也不吃，抓到魏成礼前便得先叫军医开药。假账一事，我赞成，可消息需分两路走。”

    沈念安看向他。

    “行会一路，漕帮一路。”

    “行会里说，柳河肉铺收到一批北地冻肉，肉箱底下夹着旧纸。漕帮里说，徐三从宣化带回一册私运花名，近日要交大理寺。两种说法各缺一块，传到周大炮耳中，他会自行拼起来。”

    沈括夹了一片牛肉。

    “消息传得太广，大理寺真来找你拿账，该怎么交代？”

    “程大人那头先递口信。”薛远之从袖中取出一封短笺，“只说借大理寺名头钓一条漏网之鱼，请他三日内别派差役到柳河巷。”

    沈括咽下牛肉。

    “你们来前已经商量好了。”

    沈念安把旧纸装订成册，封皮抹上一层灶灰。

    “禁军查人失了先手，便得换路。魏成礼最怕宣化的账落到大理寺手里。他可以舍掉周大炮，却很难舍掉朝中余脉。”

    徐三伸手翻册，被沈念安按住。

    “册中要写几页真名。”

    沈括神情一冷。

    “真名从何处来？”

    “旧军粮票上的仓吏名字，还有粗盐货单里的三名脚夫。全是已经被兵部扣住的人。杜疤子若想核实，只会查到他们确实涉案。”

    薛远之取出笔墨。

    “我负责抄写，字迹仿旧军仓账房。册子不出肉铺，只在传话时叫人看见封皮。”

    沈括放下筷子。

    “诱饵放在何处？”

    “柳河肉铺柜台暗格。”沈念安把薄册塞进衣襟，“周大炮的人能把信塞进门缝，必定摸过铺子格局。让他知道账在暗格，比送去大理寺更容易动手。”

    “念慈每日守柜台。”沈括的脸色冷下去，“诱饵放在她身旁，我不同意。”

    “白日由念慈收钱，夜里账册会移到后院。传言只说藏在柜台，真要来偷的人必会先踩点。”

    薛远之补充道：“我会安排一辆大理寺常用的青篷车，三日后午时停在巷口。车夫进铺喝茶，空手出来。暗处的人会以为交账时辰将到。”

    徐三捏了捏拳。

    “我藏在屋顶。杜疤子若来，先看他进哪扇门，再堵退路。”

    “你不露面。”沈念安看向他，“对方已经见过你的身形。你去北街住两日，让周大炮确认跟踪他的人撤了。”

    “那谁守屋顶？”

    “老高和禁军暗哨守外圈，刘会长守前铺。我守账册。”

    沈括从腰间取下暗牌。

    “真有人闯铺，只许拖住，别追出巷子。左卫会在两个街口收口。杜疤子惯用左手，近身后先防袖箭。”

    商议定下，消息当日便放了出去。

    刘铁手去了通州行会。他在酒桌上只提了一句，柳河肉铺近来收货总能收出怪东西，有回连北军旧账都夹在肉箱底。

    江四爷的人则在南码头喝酒，故意说徐三从宣化带回一册花名，柳河巷近日要把册子交给大理寺。

    第二日，福顺楼的伙计来取牛肉，进门便朝柜台多看了两眼。

    “二掌柜，听说你家又从肉里剔出宝贝了？”

    念慈拨着算盘。

    “我家只卖肉。宝贝不按斤称，你若想买，先问自己带够银子了吗？”

    伙计笑着递钱。

    “外头都说沈掌柜藏了北境的账，谁若看一眼，能换半辈子富贵。”

    沈念安从后堂出来，把牛肉放上