程怀远在半个时辰后赶到柳河肉铺。

    铺里已经收了肉案，刘铁手守着前门，老高检查过后巷三道锁。念慈被阿芸带去后堂试秋衣，前铺只留一盏灯。

    程怀远将范宅现场图铺上案板。

    “门闩从内扣住，窗栓也完好。仵作初验能对上自绝，范家人又认定他受大理寺惊吓。你为何说嘴被封住？”

    沈念安先看遗书，再看书房陈设。

    “因为他死得太早。”

    周推官刚跨进门，听见这句便接道：“大理寺虽未传唤，药行已有风声。他怕旧款被查，提前寻短见，时辰也说得过去。”

    沈念安把现场图转了半圈。

    “范同春经营京城分号十八年。魏党案发时，隆兴号安然过关。隔了一年，大理寺只查几家车行，他便怕到舍下妻儿，这份胆量撑不起十八年的生意。”

    程怀远拉开椅子坐下。

    “还有什么？”

    “遗书。”

    沈念安把抄样推到周推官面前。

    “畏罪的人常会交代家事，或替自己辩解。范同春只留‘逼我的人’，既未写谁在逼，也未写所逼何事。这四个字唯一的用处，是让家人怨恨查案者。”

    周推官神情一肃。

    “写信的人想把大理寺推到范家对面。”

    “范景文今日已经拦过官差。”程怀远捻着纸角，“若他带药行商户闹到御史台，大理寺刚起的查访便会受阻。”

    沈念安指向倒下的矮凳。

    “范同春多高？”

    “七尺出头。”

    “梁高多少？”

    “约一丈。”

    “凳子只有一尺半，他如何把绳套挂上梁？”

    周推官马上翻看仵作记录。

    “梁上有一根挑药箱的长竹竿，竿头带叉，可以送绳。”

    “竹竿放在哪儿？”

    “靠在东墙。”

    “死者挂在西梁。凳子倒在脚下，竹竿却被放回东墙。一个已经套好绳索的人，还会取下竹竿，走去东墙摆正，再回到凳上？”

    周推官猛然站起，椅脚擦过砖地。

    程怀远重新审视现场图。他到范宅时，竹竿靠墙放得很顺眼，仵作也只当它是范同春挂绳所用。正因为太顺眼，谁都未问一个准备赴死的人为何还要收好工具。

    “有人进过书房，挂好绳，再将竹竿放回墙边。”

    “门闩仍从里落着。”周推官盯着图上的木门，“凶手如何离开？”

    沈念安取来一根分肉用的细麻绳，套在后门木闩上。

    “门闩若有孔，可从门外用线带落。落槽后抽走细线，只会在孔边留下擦痕。范宅的门闩查过吗？”

    程怀远起身便要走。

    “还封着，眼下去查来得及。”

    沈念安收回麻绳。

    “另查茶水。范同春若被药倒，颈上少挣扎痕迹也说得通。瘸腿客商未必亲自动手，他只需送进一包让人发困的药，再由熟悉范宅的人下手。”

    周推官想到药行会首与两名伙计，脸色越发难看。

    “隆兴号本就卖药。想找无色无味的东西，太容易了。”

    程怀远把遗书抄样收入袖中。

    “依你判断，动手的是魏成礼旧部？”

    “有两路。”

    沈念安把缺瓣梅花拓样摆到现场图旁。

    “魏成礼若仍靠隆兴号收银，他会封范同春的口。还有一路，隆兴号背后另有人。范同春知道的事一旦说出，牵出的分量比魏成礼更重。”

    刘铁手在门边开口：“魏庭安都已经倒了，还有谁敢护这条线？”

    “大理寺查下去才会知道。”沈念安看向程怀远，“范同春一死，人证断了，银流却还在。隆兴号若真想让他扛下全部罪责，接下来必会毁册或转银。”

    程怀远接上她的话。

    “先封银庄，再封分号库房。”

    “大张旗鼓封铺，冀州总号会收到风。”薛远之从后堂走出，将一张京城商路图放下，“可先查范同春名下私产。铺里公银会受药行监管，暗银多半从他家人、伙计或空壳商铺过手。”

    周推官指向范宅来客名单。

    “两名伙计一人管库，一人管银。孙会首能替隆兴号在京城各药铺调货。他们三人都要查。”

    沈念安又添了一句：“别只查药行。皮货变现后，银子可能写成