只适合探路。银子越多，伸手的人越多。沈掌柜留在铺里，大理寺反倒更愿意护着她。她若跳进功劳堆里，盯着她的人能从北城排到通州。”

    徐三拿起一块边角肉，被念慈用筷子打了手背。

    “今日我守屋顶半日，拿一块肉也要记？”

    “守屋顶是你的工钱，吃肉归吃肉。两件事混在一起，月底谁也算不明白。”

    “成，记我四文。肉先给我。”

    “六文。这块带牛筋，灶房卤过才能吃。”

    徐三摸出六枚铜钱，老老实实放进钱匣。

    刘铁手望着忙乱的铺面，眼角添了笑纹。

    沈念安能追着魏党旧线走到今日，靠的从来都不止一把刀。她知道哪些人该护，哪些利该拿，也知道哪道门跨过去便很难回头。

    这份分寸，比三刀分猪更难练。

    午后，北风卷着碎叶灌进柳河巷。阿芸给门帘加了一层厚布，又把炭盆搬到柜台旁。

    巷口纸铺的白荷抱着一卷红纸进门，肩头沾了细小冰粒。

    “今年冷得早，我娘叫我来问一声，肉铺要不要裁窗纸。你们东墙新开了冷库，窗格也该重新糊。红纸是裁剩的边料，拿去贴窗花正合适。”

    念慈放下算盘，跑到红纸前摸了摸。

    “白荷姐姐会剪窗花吗？我想剪猪、肉刀和糖葫芦，还想剪一个很大的家字，全贴在铺子窗上。”

    白荷将红纸铺开，笑着取出一把小剪子。

    “只要二掌柜舍得空出一下午，我全教你。”