慈将礼单改成四斤六两，又推到沈括面前。

    “吃掉的算路耗，改过便成。若仍按五斤入账，月底清点会多出四两空数。”

    沈括按下手印。

    “柳河肉铺的账，比禁军军需册还细。”

    “军需册若也如此记，四百副旧甲早该查出来了。”

    亲兵听得心头一跳，悄悄看向沈括。整个左卫里，敢拿军需旧账堵指挥使的人也找不出几个，眼前的五岁小姑娘却只顾着称肉脯。

    沈括收回礼单，竟未发火。

    “二掌柜说得对。回营后我叫人重查年礼册，谁敢虚报斤两，自己去军法房解释。”

    他在铺里吃了一碗肉汤，又看沈念安试过精铁，这才带人离开。

    阿芸收起礼盒，把百炼铁搬往后堂。

    “此物贵重，仍放柜中暗格？”

    “暗格里潮气重。”沈念安取来油布，将铁块包了两层，“放冷库外间木箱，底下垫炭灰。开春后找铁匠。”

    刘铁手想了片刻。

    “京城能打百炼铁的人屈指可数。城西老铁匠年纪大，手力差了些。通州有位齐师傅，早年替漕帮打过水刀，手艺更合适。等河面化冰，我带你去见他。”

    念慈把“打刀工钱待定”写进簿中，又在旁边添了四个小字。

    “我的小刀。”

    阿芸凑过去看，笑着问：“刀还未开炉，你先记成自己的。若二十块猪肝迟迟切不准呢？”

    “铁会一直等我。姐姐都说余料留着，谁也拿不走。”

    正月过去，冷库外的积雪开始化水。韩正清的酱肉跟着凤阳商队启程，军眷订下的年后第一批肉也装进冰箱。

    二月初六，柳河肉铺重开鲜肉长单。

    天还未亮，念慈推开铺门，巷口排队的客人已经拐过了街角。