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    赵小川知道她在照顾自己的脸面，拿着饼站了许久，才低声道：“明日我替纸铺多提一桶水，也替你把小凳擦干净。”

    “凳子本来就归你擦。”

    念慈抬起脸，“真想还我，往后学会切肉，给我切一块筋膜最少的里脊。”

    “我一定学会。”

    傍晚收铺，赵小川把刀盆、木桶一一归位，又蹲下检查早晨擦过的案缝。

    阿芸看见他拿竹片挑出一丝肉筋，忍不住叹气。

    “这孩子跟你当年一个脾气，拧。旁人叫停也不肯停，非得自己看见干净才放心。”

    沈念安将晚饭盛进碗里。

    “他在砖窑做活，慢一步没饭，错一步挨罚。如今才来第一日，改不了那么快。”

    阿芸低头看她手里的碗。

    “你嘴上嫌他浪费草木灰，饭却多盛半碗。待会儿若叫念慈瞧见，她又要问这半碗算铺里还是算你请。”

    “今日搬水多，照试工饭量算。”

    沈念安把碗推到赵小川面前，“吃完再回纸铺，明日案板只擦三遍。”

    赵小川看着冒尖的米饭，没敢多问，只埋头吃得干干净净。

    半个月后，阿芸从他手里接过木桶，忽然发现那双一直藏在冷水里的手，已经磨起了一片连着一片的水泡。