沈念安的手停住，回头看她。

    “没有。躺好，刚捂热的脚又伸出来，明早喊冷的时候别往我被子里钻。”

    念慈没有躺，反而往床边挪了一点。

    “可是你每天晚上在后院站着的时候，眼睛看的方向都是大门。小川哥哥说你在看星星，我从窗里看过，你都没怎么抬头。”

    阿芸正在外间叠衣，听见后半句，手上的动作缓下来。她原先只看见沈念安验锁，倒没留意那片刻的停留。念慈年纪小，整日眼里装着姐姐，连目光往哪里去都记得清。

    沈念安走回床边，把妹妹露在外头的脚放进被子。

    “姐姐只是在看月亮。门那边空，抬眼便看得见，你跟着瞧了几晚，白日还练不练刀？”

    念慈顺着她的手躺下，眼睛却没闭。

    “练刀归练刀，我又没少切。若你真等人，叫他白日来，白日铺里有热汤，也有椅子。夜里大家都睡了，敲门还得把你叫起来。”

    沈念安摸了摸她的头，掌心停在发顶。

    “夜里有人敲门，先叫我，别自己下床。认得的声音也一样，隔着门说清楚，不用急着迎。你若记住这句，明早那碗肉丸多给你留一颗。”

    念慈抓住她的袖子，嘴角没翘起来。

    “不要拿肉丸哄我。我听得懂，你不愿说的，我就不问。可你若夜里出去，得告诉阿芸姐姐一声，不能把鞋往门边一放，人便不见了。”

    阿芸放下叠好的衣裳，过来坐到床沿。

    “她这话你得听。前夜我起来添炭，见你鞋没在床前，还以为你去了灶房，出来才发现你站在门边。院里有什么动静，你先叫我，我就睡在外头。”

    沈念安看了看这一大一小，终于把准备出门的手收回来。

    “今夜不出去，门已经验过。你们若再轮着劝，念慈天亮都睡不着。阿芸，你去歇，我给她把头发松开。”

    念慈趁势挪出半只枕头。

    “这边给你留了，睡前不许再说去喝水。水在床头，我也不渴，你若起来，我摸不到袖子便知道。”

    阿芸听得失笑，替她们放下半边床帐。沈念安坐在床沿解开妹妹的发绳，指尖滑过耳后时，念慈终于打了个长长的哈欠。

    “姐姐，我会快些长高。”念慈把发绳攥在手里，声音渐低，“到时候案板旁边给我留地方，铺里忙，你就不用总到处看。”

    沈念安替她掖好被角，没有再起身。

    第二日，念慈果然没追问昨夜的事。她站在小凳上练猪肝，切完后没有急着往秤上放，先将每块切口对齐，仔细看了一遍。

    赵小川洗完手过来，看见她神色郑重，连说话都放轻了。

    “二掌柜，今日切得比昨日齐。你若全准，掌柜大约就肯让你换大一些的刀，我那边薄片还总裂，离换刀早得很。”

    念慈捏着一块猪肝，摇了摇头。

    “刀大了也得握得住，我先把这把用好。你切薄片时别总盯刀尖，姐姐昨日叫你看左手，你后来急起来又忘了，我在门口都看见了。”

    赵小川脸一热，赶紧回去试。沈念安从主案后望过去，见妹妹已经将猪肝放上秤，才重新低头分肉。

    午后，丰庆楼的人来催春宴用肉，陶采买进门便指着后院的空筐。

    “明日那些排骨得早给，灶上等着煨汤。老高若送不开，我们自己驾车取，您把东西分出来，别混在街坊的肉里。”

    沈念安擦净刀面，抬眼看他。

    “取货照约好的时候。车停前门，伙计在柜台报名，肉从铺里抬出去。后院不替你们开，免得人多碰翻东西，赔了还要争。”

    陶采买还想说后门近，话到嘴边又咽下。他在这家铺里碰过几次钉子，已经知道沈掌柜一旦把规矩说全，往下便没有多少商量的余地。

    “成，我叫人来前门。只是抬整扇排骨费劲，您让学徒搭把手，别叫我家两个小伙计抱着肉挤人堆。”

    “铺里会抬到车边，你的人管好马。”沈念安把木牌交过去，“别催学徒跑，摔了肉，你们春宴便等下一批。”

    陶采买捧着木牌走了，念慈在柜台后望向姐姐。沈念安正把取货的位置挪到眼前，来人从门口到肉案，她都能看得清。

    念慈低下头，没有说话，只将挡住过道的小凳搬开。

    傍晚，阿芸提前煮好晚饭，连洗碗的水也放到灶边。她端菜时朝沈念安抬了抬下巴，示意屋里那个已经抱好枕头的孩子。

    “今日她收工比谁都早，连红纸屑都捡净了。你若还想出去，她大约能从床上追到院里。饭趁热吃，门我陪你看过再睡