阿芸先迎出去，见徐三满头的汗，赶紧让他坐。

    “嫂子眼下有人陪着没有？你跑来报喜也得先把家里安顿好，灶上有热水，稳婆的饭可留了？”

    “都留了，邻家婶子也在。”

    徐三笑得嘴角收不住，坐下又站起来，“我娘让我先睡一会儿，我躺不住。顾秀说孩子鼻子随我，我看了半天，哪处都舍不得挪眼。”

    念慈从后堂跑出来，发绳还攥在手里。

    “他会睁眼了吗？你怎么没抱来让我看看？我洗过手，能摸一摸他的被子，不碰脸。”

    徐三被她问得更乐。

    “还不能抱出来，外头有风。你要看，明日来家里，我把椅子给你留好，你坐着看，不用踮脚。”

    沈念安给他端来水，顺手把扣错的衣襟指给他看。

    “先把自己收拾好再回去，别叫嫂子见你这样还替你操心。铺里有老高，你安心陪着，顾秀刚生完，身边离不了人。”

    徐三低头扣好衣裳，脸上的喜意稍稍收住。

    “我已经歇了这些日子，再让高哥替我跑着，心里过不去。等家里稳当，我白日回来，早晚还赶得及照看。”

    老高在门边听见，抬手就把他按回椅子。

    “你坐着喝完水再说。车我赶得动，筐也没压断我的胳膊，你如今该回哪处，自己想清楚，别让我们催你。”

    徐三望了望几个人，眼眶忽然有些红。

    “我从前想着，有个能关门睡觉的屋子便够了。如今顾秀躺在里面，孩子在旁边哼，我一进门，手脚都不知道怎么摆。”

    沈念安没让他继续说，替他把水添满。

    “手脚不知道怎么摆，就先学着抱孩子。回去听稳婆和家里长辈的，顾秀要什么，问清再拿，别只顾着围着孩子看。”

    徐三连声应下，喝完水便走，临出门还回头问念慈明日什么时候来。

    念慈说等自己那单肉切好，他便笑着说给小掌柜留一碗甜汤，谁都不许抢。

    等人走远，阿芸才长长松了口气。

    “前些日子嫂子还说夜里总睡不踏实，今日总算落定。我去拿些柔软的棉布，孩子贴身用的不能扎，颜色淡些也好洗。”

    念慈想把新发绳带去，又觉得小婴儿用不上，站在柜前犯了难。

    “姐姐，我总不能空着手。他连糖也不能吃，银钱给他，他也不会拿。”

    “你带一双洗净的手就成。”

    沈念安拉住她，“小孩子怕吵，到了那里别急着抱。嫂子若睡着，我们坐一会儿便走，不叫她起来招待。”

    次日出门前，沈念安将早就备好的小银锁拿出来。

    银面没有尖角，配的软绳也收在盒里。

    念慈看了一眼便喜欢，伸手想摸，又赶紧把手缩回去。

    “这个真给弟弟吗？他若攥着不松手，会不会压着自己？”

    念慈趴在桌边问，“不如先让嫂子收好，等他大些再戴，我小时候也没有天天挂着。”

    沈念安合上盒盖。

    “就是这个意思，图个平安，别往他脖子上乱挂。阿芸，把棉布装好，我去取猪蹄，送到他们家灶房，让人慢慢炖。”

    老高听见要出门，先把前铺的活交给刘铁手。

    “我送你们过去，再回来看铺。巷里人多，东西又沉，不必让阿芸一手牵孩子一手抱包。”

    沈念安看了他一眼，没有推辞。

    赵小川送到门边，低声说自己会看好灶火，后门不开。

    沈念安让他照常练刀，见少年点头，才带着妹妹上车。

    徐三家院门敞着，晾着刚洗过的棉布。

    顾秀躺在里屋，听见她们来了，撑着床沿便要坐起，阿芸忙过去扶住她。

    “嫂子躺着，我们来瞧你，没让你起来招待。”

    阿芸把棉布放到柜边，“这块已经洗过晒过，你若觉得软，留着包孩子的小衣裳。别的缺什么，叫徐三过去说。”

    沈念安将银锁交到顾秀手边，又朝灶房指了指。

    “带了猪蹄，给嫂子补身子。想怎么吃听你的，别为了旁人说该补什么，硬往肚子里塞，先歇好。”

    顾秀看着银锁，手指没敢往上碰。

    “前头告假已经承了你们的情，怎么还带这样重的礼？孩子还小，用不上，你们留着给念慈添件首饰也好。”

    “她有自己的。”

    沈念安把盒子推近，“这是给孩子的，你替他收着。等他会走了