“我问你会不会去。”

    “不会。”

    阿芸握住柜台边缘，“你若不说缘由，我不会走。你若说要避开危险，我更不会带念慈一个人走。我们都知道危险在门外，不能把你一个人留在这里。”

    “这是命令。”

    “你是掌柜，不是拿刀架在我们脖子上的人。”

    阿芸声音不高，却稳稳压住了发颤，“当初你救我出来，不是为了今日遇到麻烦便把我推到别人家门口。念慈也不会走，她若走了，沈家铺子里只剩你一个人，外头的人才会知道咱们已经散了。”

    沈念安看了她许久，取出一把钥匙放到柜台上。

    “那就照旧。你守住念慈，不许她靠近后门。”

    阿芸把钥匙推回去。

    “这话我能做到。你也得答应我，没看清人之前不追，不独自进福记。”

    “我答应。”

    后院里，赵小川正在洗锅。

    听见前铺安静下来，他探头问：“掌柜，今日还教我分肉吗？”

    “教。”

    沈念安走过去，“把锅洗好，明早还要用。”

    赵小川低头刷锅，过了一会儿问：“是不是要出事？”

    沈念安没有立即回答。

    “我不是听见了什么。”

    赵小川握住刷子，“这几日您看门、看窗，也不让我出侧门。若您要我做什么，您直接说。我不会自作聪明，也不会为了帮忙硬往前冲。”

    “今晚不需要你出去。”

    沈念安把一只干净木盆放到旁边，“锅洗完，回纸铺睡觉。”

    赵小川抬头。

    “那我若听见后门有声音呢？”

    “先叫老高，不许自己开门。”

    “若老高不在？”

    “叫阿芸。”

    “若阿芸也不在？”

    沈念安看着他。

    “你便把念慈带进里屋，插门，等我回来。”

    赵小川握紧刷子，郑重点头。

    “我记住了。”

    夜里，念慈早早睡下。

    她临睡前还抱着姐姐的袖口，嘱咐她明早别忘了给自己留那块软肉。

    “我记着。”

    沈念安替她掖好被角，“你睡你的。”

    “姐姐，你今晚不磨刀了吧？”

    “磨最后一把。”

    念慈睁开眼。

    “你都磨了好几把，怎么还有最后一把？”

    “因为要给你留一把没用过的。”

    念慈听不明白，困意已经压下来。

    她抓着被角，小声说道：“那你别把刀放在我枕头旁边，硌人。”

    “不会。”

    等她睡稳，沈念安才起身去了后院。

    月光落在井台旁，磨刀石被水浸得发黑。

    她将最后一把短刀压在石面上，缓缓推过。

    刀刃擦过石面，声音细而沉，隔着后院门，前铺的人都听得见。

    阿芸正在灯下整理香膏的盒子，听到声音，停了停笔。

    赵小川洗完锅，没有回纸铺，坐在灶边等水晾凉。

    他看着那道门影，想起掌柜方才吩咐的每一句话，手指不由自主地攥住衣角。

    老高守在后门边，没问沈念安准备去哪儿。

    他只是将插销再试了一遍，把院墙下的空筐移到顺手的位置。

    沈念安将刀刃擦净，放在月光下看了一眼。

    阿芸推门出来。

    “磨好了？”

    “好了。”

    “今晚动手？”

    沈念安没有答，抬手将刀收入布套。

    阿芸望着她。

    “若不是今晚，你不会把所有人都安排好。”

    “陈福今天让灰衣人进前铺，是在告诉我们，他已经不打算继续藏。”

    “他也可能是在吓你。”

    “那就让他吓够。”

    前铺的灯火轻轻晃了一下。

    念慈在睡梦中翻了个身，含糊地喊了一声姐姐。

    沈念安回头看了看屋里，随后走到案边，将短刀放下。

    阿芸坐回灯下，继续整理那批没有做完的香膏。

    赵小川