“这话我信。”

    刘铁手端起茶，“陈福一倒，行会要重新清查去年领牌的铺子。你那批通州货若还要进，得提前报数，免得有人借你的名义收货。”

    沈念安看着案上的肉：“我正要去通州。”

    “现在去？”

    “货量不够了。”

    刘铁手眉头一挑：“福记刚封，街坊还没从军械里回神，你便想着进货？”

    “越是这种时候，越要让铺子照常做生意。否则别人先记住的不是福记藏了什么，而是柳河巷有一家肉铺和案子牵在一起。”

    刘铁手点了点杖头：“你这话对。百姓只会记得谁家肉便宜，官府才会记得谁家库房藏刀。”

    沈念安收起刀：“那就劳烦您给通州肉市递个话。”

    “我大徒弟在那边，他看猪比看账本仔细。”

    刘铁手从袖中取出一枚木牌，“拿这个去，他会帮你留货。”

    阿芸接过木牌看了一眼：“要订多少？”

    “先订两个月。”

    沈念安说道，“酱牛肉、排骨和熟食都要用，不能每次临时买。”

    刘铁手看向她：“两个月的货，不是小数。你手里的银子够吗？”

    “够。”

    “若不够，行会可以先垫一部分。”

    沈念安抬头：“不用。行会替我挡过陈福的假牌，已经够多了。”

    “这是借，不是施舍。”

    刘铁手把木牌往前推，“肉铺要做大，不能只靠你手里那点现钱。你若连借账都不肯用，往后遇到更大的货量怎么办？”

    沈念安没有马上回答。

    阿芸在旁边轻声道：“刘爷爷说得有道理。咱们现在不是逃命时，账目可以慢慢做。”

    刘铁手瞥她一眼：“还是阿芸姑娘明白。”

    “我只是看过账。”

    阿芸低头整理纸包，“沈掌柜昨晚还算了半夜。”

    “她算的是陈福，不是银子。”

    念慈忽然说道，“姐姐把三块肉摆在桌上，算了很久，后来一块都没拿去腌。”

    前铺静了一瞬。

    沈念安转身把一小块熟肉塞进念慈手里：“你今日话太多。”

    念慈捧着肉，认真说道：“我说的都是实话。”

    刘铁手笑了一声，站起身：“明日动身，带老高和阿芸。通州路上有我行会的车，不必再坐空牛车。”

    “我自己去。”

    “你如今是掌柜，不是孤身逃命的孩子。货要验，账要签，总得有人替你搬。”

    刘铁手把木牌交给她，“大徒弟叫韩石，见牌便认你。”

    沈念安接过木牌。

    她看着福记门上的封条，忽然觉得那道白纸离自己已经远了。

    昨日还压在头顶的刀，今日只剩街坊们经过时顺口的一句议论。

    傍晚，沈念安把木匣重新取出来。

    阿芸站在旁边：“还是不开？”

    “不开。”

    沈念安将木匣放进锁柜，“案件既然封了，里面是什么都不该由我先碰。”

    “可程大人说，打开便不算结完。”

    “他说的是提醒，不是命令。”

    门外传来大理寺寺吏的声音：“沈掌柜，福记封条已经验过，柳河巷恢复通行。只是程大人让我带一句话。”

    沈念安走到门边：“什么话？”

    寺吏隔着门说道：“他说，封条贴上了，事情未必死了。若木匣自行开裂，立即送回大理寺。”

    阿芸低头看向柜底。

    里面忽然传出一声极轻的闷响。

    沈念安的手落在锁柜上，脸色沉了下来。