狼山某座不知名山峰上，苏力德正在进行神圣的送葬仪式。

    他将首领尸体上的箭拔下，把残血都清理干净，将手脚的位置摆放好。

    首领安静的躺着，似乎睡着一样。

    这样的告别仪式对每个匈奴人来说并不陌生。

    游牧体系在自然灾害面前极其脆弱。

    大旱、暴雪、极寒这些都可能导致一个部族的覆灭。

    他们从出生开始就要不停地战斗。

    和大自然抗争，和其他部族争夺水源，去中原人的村庄抢粮食。

    狼性几乎刻入每个草原人的骨子里，不会争的人在草原上都活不长。

    苏力德不喜欢打仗，他羡慕中原人那样安定的生活。

    可草原上水源有限不适合耕种，他们的族人也不擅长种地。

    为了活下去，他不得不去战斗。

    首领将整个部族都托付给他，他不能让首领失望。

    古老而悠扬的曲调从苏力德的口间发出，这是匈奴人送葬时的祭祀曲调，是亲人们最后的告别。

    半晌，苏力德停止吟唱，山间余声在空谷间回响，迟迟没有消失。

    他跪坐在地上，对着首领的尸身郑重承诺道：

    “我要走了，我会带被俘的族人们回家！”

    “我也会带领族人们活下去！”

    如果注定要手染鲜血，那他也不会畏惧。

    另一边，勘探道路的士兵返回，二凤众人继续往前行进。

    新得一匹良驹，他正在兴奋中。

    没时间单独寻找水源给马洗刷，他就用随身携带的饮用水给马匹简单清洗。

    给马包裹衣物取暖，又仔细检查马匹的健康状况。

    确定无大碍，才放下心来。

    他兴奋地围着马转圈，左看看右摸摸。

    皮毛手感光滑，肌肉线条匀称，一看就是兼具耐久力和爆发力的优秀战马。

    忽然想到什么，笑容僵到脸上，他问魏起：

    “我这野外俘获的马，应该不需要上交吧……”

    什么战马，这明明就是野马！

    自己刚从沼泽里捞出来的。

    野的！

    不是战利品！

    魏起一眼就看出公子的小心思，他忍住笑，一本正经回道：

    “是的，公子。”

    “不过《厩苑律》要求所有公私马牛定期登记，野马驯服后需要登记造册，缴纳刍藁税。”

    刍藁税是秦朝一项非常重要的赋税，要求百姓按田亩数量或按户缴纳饲草和禾秆，用于喂养官府的牲畜。

    到唐朝时，马场多是国家经营，不需要百姓上交牧草，这项税收基本摊派到田赋中。

    不过有些地方仍会收“蒿税”、“税草”作为补充。

    只是交税，二凤还能接受。

    远处传来马蹄声，地面振动，远远就看见黑色的旌旗遮天蔽日，这是来接自己的人到了。

    蒙恬接到李必的传信，不敢大意，让王离率500铁鹰锐士，带上医者药品，前去接应。

    他听着扶苏亲卫的奏报一阵后怕，要是公子有个三长两短，自己这个上将军怕是做到头了。

    于是二凤第一次见到了自己这位名义上的大舅哥。

    从扶苏的记忆看，他娶的是王贲将军的女儿，可他和这位大舅哥的关系着实一般。

    扶苏的母亲是楚国的公主，他自己也偏爱楚娥，对正妻礼遇有加却称不上亲厚。

    一方是手握重兵的大将，一边是有正统继承人身份的长公子，两方都刻意保持着疏远，避免陛下的猜忌。

    商鞅变法后，秦国严格实行军功爵制，无功劳者不得爵。

    秦统一后，六国贵族没落。

    为保证自己的优渥生活，宗室贵族多选择和朝中的重臣结亲。

    王家和蒙家一样都是立储的中间派。

    王家也不止一个女儿嫁入皇室，他们有足够的政治资本，不需要早早下场。

    后世太原王氏和琅琊王氏两个大家族对历史影响巨大。

    能历经多个朝代变迁而屹立不倒的家族，他们的处世哲学不容小看。

    思量之间，王离的队伍已经来到近前，他翻身下马，走到二凤面前。

    他仔细确认扶苏的身体情况，又扫了一眼随行人员，队伍齐整，分工有序，也不由松了一口气