在秦国北部，有一条长长的驰道。

    这条路从九原向东一直延伸到辽西辽东，将大秦最北边几个郡全部连接在一起。

    驰道和长城平行，为长城沿线的军队提供必要的基础物资保障。

    它也是帝国防御北方游牧民族的重要基础设施。

    这条驰道上，大秦最顶尖的外交团队正在飞速疾驰。

    他们此行要前往东胡君长牙帐所在地。

    东胡和匈奴一样，是游牧部落联盟，无固定土木王城，而是以游牧牙帐作为统治中心。

    东胡的主要活动区域，在匈奴部族的东边。

    在过去的很长一段时间里，东胡都只和燕、齐打交道。

    尤其是燕国。

    为了抵御东胡，燕国还修了燕长城。

    这群人离开咸阳已经有二十天了。

    这些天每天都是在没日没夜的赶路，众人早已疲惫不堪。

    好不容易到了传舍，大家可算能喘口气。

    姚贾之子姚述这次也在出行的使节团里，担任译吏。

    上卿姚贾持节杖出使，自然在传舍里有单独的房间，他此时正在房间里休息。

    房间传来敲门声，来人正是姚述。

    “进！”

    姚贾回应的声音里透着虚弱。

    姚述端着饭菜走了进来。

    他将饭菜放在桌子上，又赶紧转身去将房门关好，避免有冷风吹入房中。

    姚贾从床上坐起身，还没下床，就掩面止不住咳嗽起来。

    姚述赶紧跑过去担忧道：

    “父亲就坐床上，儿喂您进食可好？”

    姚贾摆手，一边捂嘴咳嗽，一边撑着身体下床。

    姚述快步上前搀扶。

    二人在桌旁坐下。

    姚述赶紧递上一杯热水。

    只是感受了一下杯子传来的温度，他忍不住皱了皱眉。

    刚才他从厨房而来，准备的明明是刚出锅的热水，等他走到父亲房间，壶中的热水已然变得温凉。

    他以往都居住在咸阳，这也是他第一次随父亲出使东胡，没想到北方的冬天这么寒冷。

    往后一日冷过一日。

    姚述愁眉不展，如此奔波，父亲的风寒什么时候才能好。

    “父亲，马上就要出塞了，我们在此地休整一日吧。”

    东胡不比大秦。

    他们在大秦境内，道路平整，沿途有可供歇脚的传舍，还随时可以更换马匹。

    东胡的环境更为恶劣。

    姚贾喝了口热水，面色缓和不少，才缓缓开口道：

    “不可，此行关系重大，必须尽快到达东胡。

    “我等在渔阳耽误好些时日，如今才到右北平郡。已经比计划慢许多。”

    姚述不满道：

    “渔阳天降大雪，非我等故意延迟。

    “况且您的身体……

    “医吏说，您的身体再不加以修养，恐伤及肺腑！”

    自己多大年纪自己不知道吗！逞什么强！

    姚贾摇头道：

    “我离开咸阳之时，太子特意来见我，交代草原之事。

    “此事紧急，耽误不得。”

    姚述原本正在帮父亲夹菜，闻言将碗筷一放，怒声道：

    “太子，太子！您就知道太子！

    “您要是命归黄泉了，还怎么为太子尽忠！”

    姚述生气又有些委屈。

    父亲从来都看不起他，认为他难以担当家族的重任。

    以父亲的高龄，本该在家中安享晚年。

    他如今劳碌奔波，不过是想在储君面前立功，以换取家族的安稳。

    姚述知道自己平庸木讷，没有父亲姚贾的辩才。

    但上卿的爵位，在大秦也算顶级权贵了，何必汲汲营营，甚至不惜以命相搏呢？！

    要是别人有爵位、有赐田，指定当个混吃等死的官二代。

    可他呢，日日被父亲鞭策着学习，恨不得学苏秦锥刺股，却始终都得不到父亲的承认。

    有些人是天才，有些人是努力的庸才，他就是后者。

    不是每个人都有姚贾的智谋和胆魄。

    旁人也没有他那样的际遇，可以从一个小吏之子成为一国上卿。