钻入芦丛。

    还有十余人立着不动。

    壮汉也在其中。

    他上前一步，拱手道：“亭长舍我等生路，我等不愿独去，愿从。”

    他知道刘季早前当过游侠，对周边道路熟悉。

    而且他是亭长，知道哪里会设卡。

    壮汉就像是快要溺水的人，紧紧抱着刘季这根救命稻草，想要争取一线生机。

    刘季并没有推开他，他略一思量，点头道：

    “既随我，我等择草径而行，莫走旧道，防逢游徼。”

    刑徒自然是对刘季的话唯命是从，纷纷小鸡啄米似点头。

    刘季将剩下的酒给大家分了。

    众人踏草而行。

    脚下芦根盘结，荆枝剐蹭衣衫，发出细碎的声响。

    刘季按剑走在队伍的前头。

    前行不远，探路的那人快步奔回，气息急促道：

    “前面有大蛇横在路中！去路被挡，咱们折返吧！”

    所有人都是陡然一惊，脚步顿住，纷纷往后缩，攥紧衣袖，盯着前方幽深的草路。

    壮汉也心生惧意，想要退走。

    刘季酒意上头，手搭在剑柄上，高声道：

    “壮士行，何畏！”

    他径直迈步直上前去。

    长蛇盘卧在道路中央，鳞甲在朦胧月色下泛着淡白光泽。

    蛇首微微抬起，吐着信子。

    刘季拔剑出鞘，剑光一闪，手臂奋力挥落。

    噗呲一声。

    蛇身从中断为两截，分向道路两侧，在草里抽搐片刻，便寂然不动了。

    刘季收剑入鞘，抬步跨过蛇尸，继续往前走。

    壮汉被刘季的气魄所震慑，不再迟疑，坚定地跟着他的方向前进。

    又行一段路，酒力涌上来，刘季身子发沉，便寻一处厚草，就地卧倒，沉沉睡去。

    后续队伍陆续赶到斩蛇的地方，昏暗中，见一个老妪坐在道旁，垂首哀哭。

    一人上前问话：“老媪何哭？”

    老妪抬声答：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”

    众人以为老妇人胡说八道，准备教训她。

    一眨眼，老人忽然不见踪影，空余下荒草、白雾，与断蛇在泥路上。

    众人面面相觑，赶紧快步追上前面的队伍。

    待刘季睡醒，便将方才所见一一说与他听。

    刘季听后很高兴。

    白帝主西，其色白，其德金，其时秋。赤帝主南，其色赤，其德火，其时夏。

    火克金，赤胜白。

    难道不是天命变更的预兆吗？