熔盐罐停在倾斜一半的位置。

    白小树的脚跟还踩着共轴，另外四名孩子已离开座椅。最后一名孩子被沈青璃抱住上身，颈牌编号十九；一道人影紧贴他小腿，却无论如何也融不进去。

    工坊外的白甲傀儡越来越近。

    最快的做法，是用符钥强行把影子压回身体。沈青璃能做到，孩子也可能立刻恢复行动。

    但那会把一个死者的动作、服从与编号装进另一个活人身体。

    “不接。”陈默说。

    沈青璃已经把符钥收了回去：“先证身份。”

    周七带回十九块旧颈牌和饭碗。他把黑漆刮掉，露出十九个名字。编号十九对应的名字叫余禾，十二岁，左撇子，碗口左侧有长期敲勺留下的缺痕。

    影子听见余禾二字，左手立即抬了一下。

    被困在座椅上的孩子却习惯用右脚发力，右手食指有握细杆磨出的茧。他与余禾没有一项身体记录吻合。

    “你的名字不在牌上吗？”沈青璃问。

    孩子摇头。他来得最晚，旧名字在进工坊第一天就被收走，只记得家里有人叫他阿迟。

    系统扫描两者，给出一条看似方便的建议：

    【检测到空缺岗位与游离记录。建议合并，以恢复生产连续。】

    和罗成在医院遭遇的补员逻辑完全相同。

    系统并不在意影子和身体属于谁。只要一个能思考的原身加一个能执行的影子重新组成工人，岗位就恢复了。

    陈默关闭建议，没有让系统继续匹配。

    另外四道影子也不能直接归位。祁杏等人尚未到场，旧颈牌可能被轮换过，他们只能用现场证据做第一轮排除。

    白小树——暂时仍用这个名字——右脚长期踩踏板，影子却在听见换班铃时先抬左脚；不匹配。第二名孩子左耳缺一角，对应影子每次有声音都把右侧转向声源；可能匹配。第三名孩子怕热，熔盐倾斜时身体没有反应，影子却缩向墙角；失影前的习惯仍在影子里。

    沈青璃把五具原身与五道影子的反应分别记成表，不凭“看起来像”配对。最终只有三组同时满足旧伤、惯用侧和生活反射，第四组缺少一项证据，第五组明确错配。

    “三组可以先接吗？”方砚问。

    陈默问三个孩子本人。失影后他们表达迟钝，却仍能以点头、摇头作选择。两人点头，一人看到自己的影子便持续后退。

    那名孩子的影子手腕上有被吊索反复勒出的动作记忆，原身即使不记得疼，身体仍在恐惧。

    “不接。”沈青璃把他的选择记为暂缓，“救人不是把零件装回原位。”

    两组自愿匹配者由符钥引导归位。影子进入身体后，他们先是痛得蜷缩在地，饥饿、困倦和脚伤同时回来。恢复没有让人立刻变强，只把被删除的痛觉也还给他们。

    沈青璃给两人喂水，承诺剩下三组等有完整生活证据再处理。

    巡禁司文吏已打开内门。他身后跟着六具白甲傀儡，手里没有兵刃，只捧着五份工契。

    “未登记产品不得离开役工坊。”文吏说，“把编号牌戴回去，本官可不追究你们损坏公产。”

    方砚盯着墙上旧说明。产品二字是后加的白漆，底下原文只剩几个凹痕。他用矿浆拓印，沈青璃再以符钥照出磨损笔画：

    【未隔离故障件不得离开作业区。】

    原规则防止损坏设备把事故带出工区。巡禁司把孩子列为“产品”，又把没有人格的稳定状态定义为合格，便能让他们永远留在这里。

    “他们不是故障件。”沈青璃说。

    文吏翻开工契：“他们自己按过指印。”

    五张纸上的指印完全相同，连缺口位置都一致。批量复制的身份授权。

    白小树看见自己的“指印”，脚下节拍乱了一次。共轴发出尖响，熔盐又向外溢。

    “看踏板。”方砚说，“别看纸。”

    白小树重新踩稳。他不是因为命令服从，而是知道身后四个人还没撤出熔盐范围。

    陈默让方砚打开沉渣池排空阀。高温矿浆不再流向座椅区，而是沿废管冲入深沟。排空会污染北线盐泽，却能保住眼前的人；完全不排，熔盐罐一旦翻倒，五个孩子与他们都会死。

    他没有把阀门一次开到底。

    方砚按沉渣池余量每十息放一格，周七去工坊外侧疏散下游役工。沈青璃用符钥标出热流范围，避免矿浆冲到沟底的移动工位。

    代价没有消失，只被控制在最小区域。

    白甲