第二天一早。

    宾夕法尼亚州，费城西郊。

    二十平方公里的湖面上薄雾弥漫。

    湖岸密林中，蛰伏着一片庞大的石材建筑群。

    斯普林顿庄园。

    这里是宾州公爵、北美顶级权贵索恩家族的核心驻地。

    湖心半岛。

    庄园城堡主楼的高穹顶餐厅内。

    安静得只剩下刀叉碰撞瓷盘的轻响。

    长达十米的橡木餐桌尽头，头发花白的埃德蒙·索恩公爵正独自享用早餐。

    管家弗雷德穿着笔挺的燕尾服。

    他站在侧后方两步远的位置，手里拿着几份刚刚送到的今日报纸。

    “公爵大人，最新报道。”

    弗雷德低声汇报：“美高梅那个盘口，第一天的资金总量就已经冲破了二十亿银币，目前数字还在猛增。”

    “呵，跳梁小丑。”

    索恩公爵眼皮都没抬。

    他拿起纯银餐刀，切下一小块涂着果酱的吐司送进嘴里。

    弗雷德翻了一页报纸。

    “当前赌我们会扣押物资的赔率，已经低到了一赔一点零七。”

    “买一百银币，赢了只能赚七个银币，但仍然有大量资金进入。”

    “他们似乎把这件事玩成了短期稳定套利的游戏。”

    管家合上报纸，微微躬身。

    “您觉得，我们要不要出手干预一下？”

    “不管他们。”

    索恩公爵端起骨瓷茶杯喝了一口红茶。

    他拿起餐巾擦了擦嘴。

    “增兵三个营到伊利走廊。”

    “另外，让匹兹堡侯爵亲自带人过去坐镇。”

    公爵靠向椅背，声音转冷。

    “敢公开挑衅我索恩家族，必须严厉回击，不得有失。”

    “明白，我马上打电话安排。”弗雷德应声。

    ……

    宾夕法尼亚州西北，伊利走廊。

    这块宽约五十公里的突出部像一根楔子卡在版图上。

    它刚好隔断了纽约州与北美中西部的连接。

    两百多年来，这里是商队运输大宗物资进入纽约州的唯一通道。

    边防营区，长官办公室。

    宽敞的房间里烟雾缭绕。

    十几名一线军官随意地挤在沙发上，盯着墙上的电视。

    画面里，《金币与准星》节目正在播出。

    专家盖茨比坐在演播室里口若悬河。

    屏幕下方，滚动着最新的对手盘数据。

    突然。

    代表【放行】的数据池突兀地跳动了一下。

    赔率瞬间从一赔一点零七，跳到了一赔一点零八。

    “等等！”

    电视里，主持人埃里克当场打断专家的发言。

    他指着后台切出的数据。

    “盖茨比先生，就在刚才，有一笔超过一千万银币的大额资金，全砸进了【放行】盘里！”

    “您快点分析一下，这是什么情况？”

    “不用大惊小怪，一千万而已。”

    盖茨比推了推眼镜。

    “押放行一旦赌赢会有十几倍的利润，难免有人想搏一搏。”

    “而且这也是个好现象。”

    他继续输出观点：“这种押对手盘的资金越多，才更有利于推高大盘的总资金量，我对今天冲破五十亿信心大增。”

    “哈哈哈哈！”

    办公室内爆出一阵震耳欲聋的哄笑。

    “这个白痴专家！”

    一名索恩家族的少校军官抖着手里的雪茄，眼泪都快笑出来了。

    “上校，您说这次咱们能赚多少？”

    “我早就看中了波科诺山脉里的一片私家猎场，这回想直接给它买下来！”

    办公桌后。

    上校巴克莱·索恩双腿交叠搭在桌面上。

    他咧嘴一笑。

    “私家猎场算个屁！”

    巴克莱弹飞指尖的烟头。

    “等四天后资金盘再翻几倍，只要咱们抬抬手放车队过去，躺着就能赚二十倍起步！”

    “嘶——”

    房间