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    “父亲，女儿不认识他，更从未加入过什么队伍，定是此人胡言乱语。”

    说罢，她转过身，看向刘轩的眼神已恢复了惯常的冷漠，声音带着几分疏离的厉色。

    “你休要在此信口雌黄！我自幼长在北家大院，鲜少踏出山门半步，何曾与你相识？”

    “我们当然认识，只不过，不是在这个世界。”

    刘轩迎着她的目光，语气笃定地回应道。

    “哈哈哈，原来如此，原来如此！”

    北铭城突然爆发出一阵大笑，先前紧绷的脸色瞬间舒展开来，眼底甚至泛起几分玩味的笑意。

    他转头看向身侧的北小果吩咐道。

    “钦慕，他既然自称是你的故友，此事便交由你处理吧，按规矩来。”

    “是，父亲。”

    北小果垂首应道，声音里听不出情绪。

    北铭城抬手挥了挥，两名家丁立刻上前解开了捆着刘轩的麻绳。

    绳结松开的刹那，北小果已迈步走进庭院，同时抬手握住了腰间的短拐，指节在光滑的拐柄上轻轻一旋，似乎随时准备出鞘。

    刘轩揉着被勒出红痕的手腕，眉头微蹙看向北铭城问。

    “北家主这是什么意思？”

    老者嘴角噙着一抹深不可测的笑意，银白的胡须在微风中轻颤，眼神里的玩味几乎要溢出来。

    “北家有北家的规矩。”

    他顿了顿，目光扫过走向庭院中央的北小果，声音不高却字字清晰。

    “你若能胜过小果，你的要求我们可以商榷，可若是败了，后山的乱葬岗，倒是不介意多添一具新坟。”

    尾音拖得极长，像一把悬在半空的刀。

    刘轩闻言心中了然，北铭城这是要用一场较量来掂量他的斤两，若自己敌不过北小果，别说带走她了，恐怕今日能否活着离开这片山谷都是未知数。

    他深吸一口气，双脚微分站稳，指尖下意识绷紧，这是无数次生死搏杀中刻入骨髓的戒备姿态。

    然而还未等他调整好呼吸，眼前寒光一闪，北小果已如离弦之箭般欺近。

    她手中的短拐不知已何时出鞘，银亮的拐身带着破空的锐啸直刺而来，招式凌厉得完全不像出自女子之手。

    拐尖擦着刘轩喉结掠过的瞬间，他猛地后仰避开，鼻尖甚至嗅到了金属的气息。

    这一击落空的刹那，北小果手腕轻旋，短拐顺势横扫，带着呼啸的风声砸向他的腰侧。

    刘轩足尖点地向后急退，后腰却仍被拐风扫中，一阵发麻的痛感顺着脊椎蔓延开来。

    她眉峰紧蹙，神色冷得像淬了冰，短拐在掌心转出半轮寒光，每一式都直逼要害。

    方才那记横扫看似随意，实则藏着三重变招，若非自己退得快，此刻肋骨怕已断了数根。

    他这才惊觉，眼前的北小果虽神色淡漠，身手却比记忆中凌厉了数倍，每一招都透着搏命的狠劲，仿佛眼前站着的不是昔日并肩作战的队友，而是从未相识的死敌。