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    两人出了会仙楼，一路慢悠悠地向朝天门走去。

    李要得是本地人，跟周正阳介绍起棒棒的由来。

    山城坡坎层层叠叠，很多地方汽车开不进去，挑夫这个行当早就有。

    八三年放开农民进城务工，周边区县的农户背着简单的行李来到主城，一根楠竹棒棒，两根麻绳，就靠着一身力气讨生活。朝天门、菜园坝、江北城码头，是三处最大的聚集地。没人管，没有固定工钱，活路全靠自己蹲守争抢。

    一踏上朝天门的石阶，喧闹声瞬间裹了上来。

    台阶两边密密麻麻蹲着棒棒，竹棒横放在腿上，尼龙绳松松搭在棒身。

    只要有拎着大包货物的客商走近，立刻一堆人涌上去，此起彼伏的报价声撞在一起。

    “两块，我给你挑上去！”

    “一块五，我来！”

    到处都有竞争者。

    不远处，正吵着一场扯皮。客商说好两块送到坡下，等到地方，挑货的棒棒改口，说坡陡货重，要再加一块。客商不肯，两个人争得面红耳赤，一圈棒棒围在旁边看热闹，有的帮同乡说话，有的在中间劝和。

    李要得目光在人群里来回扫，很快就看见了缩在一边的王二柱。

    李要得招手喊了一声：“二柱！”

    王二柱听见喊声，抬起头，看见李要得，立刻欣喜地穿过人群，冲了过来。

    “要得，你怎么到朝天门来了？”

    李要得侧身，把周正阳介绍给他，“这位是周老板，在江北办厂的，找你谈点事。”

    王二柱愣住，有些局促地问：“找我？”