数日后，沧州城，叶家百炼器坊中。

    以炼器出名的叶家，百炼器坊，是叶家家族根基主支柱之一。

    这里往日炉火通红，叮当响声不断的器坊，此时此刻却显得异常冷清，平日的人流不见影踪。

    只有几个老师傅敲打着铁胚，炼制凡器着小量凡器。

    学徒们聚在角落，低声议论，脸上带着少许不安的表情。

    叶明是这里的管事，此时此刻却眉头紧锁，在账房内来回踱步，眼睛盯着手中的账册，摇头叹息。

    “掌柜的，不好了！”一个伙计气喘吁吁地跑进来，“黑山矿行的人刚才来传话，说下个月起，供给我们的‘寒纹铁’和‘赤火铜’要涨价三成！

    还说以后每月供应量要减半！这该怎么是好？”

    “什么？！”叶明脚步骤停，脸色瞬间难看，“三成？还要减半？他们真的疯了吗？！我们可是签了长期契约的！”

    伙计苦着脸：“他们说……说最近北边矿脉开采不易，成本大增，这是契约上的‘不可抗力’条款……

    而且，他们还暗示，如果我们不接受，王家新开的‘百炼阁’很乐意以更高价格买下他们的货。”

    “王家！百炼阁！”叶明咬牙切齿，一拳砸在桌上。

    他早就听说王家在城西开了家新器坊，没想到这么快就开始对我们产业进行打击，还趁机挖墙脚，断我们原料！王家真是欺人太甚。

    这摆明要跟叶家作对，因为炼器是叶家主产业，如果这生意掉了，叶家接下来会面临多大的危机，可想而知！

    祸不单行。

    另一个管事也匆匆进来，脸色灰败：

    “掌柜，刚收到消息，‘长风镖局’和‘李氏商行’都派人来说，下一批制式腰刀和长剑的订单……取消了。他们说找到了更实惠的供货渠道。”

    “李家的商行也……”叶明心一沉。李家果然和王家穿一条裤子了！难怪李家与王家最近传出联烟之事，如果是真的！

    紧接着，又有不好的消息传来。

    城中几个原本与叶家器坊合作不错的零散修士客户，这两天也陆续有人抱怨。

    说在别处听到风声，叶家器坊最近出的兵器质量下滑，用了容易卷刃甚至断裂，怀疑用了次品材料。

    虽然暂时还没人直接退货，但信誉受损，客流锐减已是事实。

    短短几日，原料涨价断供、大客户流失、谣言四起……王家和李家这一系列的组合拳，又快又狠，直接打在了叶家最核心的产业命脉上！

    叶明知道事态严重，叶家与王家对抗多年，一直不分上下，是因有李家在其中平衡，如今李家彻底倒向王家，平衡现已经发生了改变。

    不敢耽搁，立刻动身返回叶府，直奔家族议事厅…

    不久后。

    叶家，议事厅。

    气氛凝重，大长老叶弘、二长老叶天狂、三长老叶战、五长老叶镇，以及几位负责家族产业的重要执事齐聚，听着叶明满头大汗的汇报。

    “……情况就是这样。王家‘百炼阁’以高出市价一成的价格抢购原料，又以低我们两成的价格倾销凡器，摆明了是不计成本要挤垮我们！

    李家则在背后推波助澜，切断我们的订单，散布谣言！

    照这样下去，不出两月，器坊就要入不敷出，工匠伙计的薪俸都发不出了！”叶明声音带着焦急和愤懑。

    “砰！” 叶天狂猛地一拍座椅扶手，怒道：

    “王家和李家欺人太甚！这是要断我叶家的根！大哥，我们不能坐以待毙！必须反击！”

    大长老叶弘须发微颤，面色沉凝：

    “反击？如何反击？现在与李家聚盟，王家财大气粗，背后可能还有青云宗的影子，他们敢这么干，就是有恃无恐！

    我们若也降价，利润何在？家族其他开支如何维持？

    若提高原料收购价，成本剧增，恶性循环更是死路一条！”

    “难道就眼睁睁看着他们骑到我们头上拉屎？”叶天狂怒目圆睁，“叶家以炼器立族，器坊倒了，人心就散了！到时候别说争夺矿区，家族还能不能在沧州城立足都是问题！”

    三长老叶战相对冷静，分析道：

    “王家此举，绝非一时意气。他们联合李家，是看准了四族会武在即，想先在经济上打击我们。

    动摇我叶家根基，影响会武士气，甚至可能逼迫我们在资源分配上让步。其心可诛！”

    一位负责财政的执事忧心忡忡地补充：“几位长老，不止器坊。我们名下