但他没有耽搁，挥手打开了住处外围的简易防护禁制。

    片刻，一名身着灰袍、面容严肃、长着一对细长眼睛的中年男子走了进来。

    来者正是负责外院事务的执事长老之一。

    “弟子叶天，见过长老。” 叶天不卑不亢地行礼。

    灰袍长老打量了叶天一眼，目光在他身上略微停留，凝元境三重与其他弟子并没多大区别，此子真是众人口中所说的外门第一人吗？

    外门第一人的称号，是叶天获得丹道大比第一后，外院学员对叶天的称呼。

    “免礼。叶天，你入院已有一段时日，按照学院惯例，所有新生弟子都需完成至少一项学院指派的任务，以作历练考核，不合格者可能被学院开除。”

    他顿了顿，继续道：“近期，帝国西北边境，靠近‘幽影山脉’外围的区域，有数处村庄及过往商旅报告，出现异常，多人无故失踪。

    学院接到帝国方面协查请求，经商议，决定将此探查任务派发给你，命你前往查明原因，带回确切信息。”

    叶天心中一动。幽影山脉？帝国西北边境，他瞬间想起，玄云大师说“空冥晶砂”的消息，玄云大师提过就在边西北附近！

    但他面上不动声色，反而露出一丝恰到好处的疑惑：“长老，学院弟子众多，为何将此任务单独指派给弟子？

    弟子只不过凝元境修士，修为资历尚浅，恐怕难以完成任务。”

    灰袍长老面色不变，语气平淡：“任务派发自有考量。或许是你近期表现……颇为突出。

    同时，跟据你实际战力，可与化丹境相比，固上面同意让你去。

    且完成任务后，学院贡献点奖励丰厚，能获得一万点，且这是上面命令，并非商议。”

    命令？叶天心思电转。是巧合，还是有人刻意为之？

    自己在帝都，主要是得罪了王家，杨家等帝都本土势力。

    能在学院高层有权势的无非就王、杨两家。

    难道真是王家和杨家其中之一，想借学院任务之名，将自己调离学院庇护范围，方便在外面对付自己？这倒是有可能。

    他本想直接拒绝，但“空冥晶砂”的线索在脑中一闪而过。

    如今自身实力，应对化丹境七重不成问题，至于八重也能周旋一番。

    若是拒绝，他们肯定不会罢休，恐怕会引来更多不必要的麻烦，甚至可能被扣上违抗院命的帽子。不如将计就计……

    叶天脸上露出一副沉吟后勉为其难的表情，拱手道：

    “既然是学院命令，弟子自当遵从。只是弟子需时间做些准备。不知何时出发？”

    见叶天应下，灰袍长老眼中闪过一丝放松，语气稍缓：

    “给你三日时间准备。三日后，自行前往学院任务殿领取详细卷宗与信物，随后便可出发。

    切记，任务需独立完成，不得与他人一起，否则视为失败。”

    “弟子明白。”

    “嗯，你好自为之。” 灰袍长老不再多言，转身离去，禁制随之闭合。

    待长老走后，叶天眼中最后一丝犹豫消失，取而代之的是一抹锐利与冷静。

    “西北边境……空冥晶砂……不管是谁的意思，这趟倒是非去不可了。

    正好，也需要离开帝都这是非之地一段时间，静心消化此番提升，并寻找修复天魔剑里封印的关键材料。”

    “不过，该做的准备，一样不能少。这次任务明显是有预谋，特意针对自己的计划。”

    “不过，该做的准备，一样不能少。这次任务明显是有预谋，特意针对我的计划，途中必有凶险，甚至可能是调虎离山，在学院外设伏。必须准备得更加周全。”

    打定主意，叶天换了一身不起眼的青色衣衫，略微收敛气息，离开了帝都学院，再次踏入繁华的帝都街市。

    向着“万宝阁”走去。

    …

    不久后，叶天出现在万宝阁，叶天径直找到丹药和阵法材料的区域，开始仔细挑选。

    “上品回元丹，来五瓶。清心护神的‘冰心丹’三瓶。治疗内伤、稳定经脉的‘玉髓膏’和‘护脉散’各要两份。

    还有效果最强的‘血莲生肌丹’？来一颗以备不时之需。” 叶天对着柜台后的侍者报出需求，这些都是野外历练的必备之物。

    “另外，隐匿阵旗、简易防护阵盘、以及困敌用的‘小五行困阵’阵旗，都给我拿一套品质最好的。”

    小斯要的东西都是实用且价值不菲的精品，不敢怠慢，连忙手