数日后，西北边境，幽影山脉外围，一处名为“黑山镇”的边境小镇。

    一个面容普通，皮肤略显黝黑，穿着粗布衣衫，修为看起来只有凝元境五重左右的中年，走进了小镇。

    这正是经过易容，改变面貌的叶天。

    他首先来到卷宗指示的黑山镇，这是第一个失踪事件发生地附近最大的聚集点，也是他此次调查任务的起点。

    小镇不大，街上行人神色匆匆，气氛略显压抑，弥漫着一股若有若无的紧张和不安。

    叶天来到镇上，寻了家最热闹的客栈住下，这样就方便打听最近所发生的大小事。

    这客栈有食堂，叶天点了些简单的吃食，一边慢慢吃着，一边将神识悄然扩散，收集着来自大堂内各色人等的交谈信息。

    “听说了吗？青峰山那边出大事了！”

    “咋了？那群杀千刀的山贼又劫了哪个大商队？”

    “劫什么劫！是青峰山寨，被人给一锅端了！就连大当家赵魁、二当家、军师，全死了！山寨被烧成了平地！”

    “什么？！真的假的？谁干的？难道郡守府终于等来了云山帝国的高手，出兵剿匪？”

    “不是官府！听说……只是一个年轻人，好像还不到二十岁！单枪匹马杀上去的！”

    “不到二十？开什么玩笑！赵魁可是化丹境七重的高手！”

    “千真万确！我有亲戚在青狐郡，消息都传疯了！这是被救的女子所说，但都不知那少年叫什么……？剑法通神，杀山贼如砍瓜切菜！”

    “我的天……这是哪家培养出来的逆天天骄？不知他为何出现西北边境？”

    “说不定是出来历练，刚好遇上山贼行恶，才出得手！”

    ……

    听着这些议论，叶天都不太在意。能引起他注意的是另一桌，几个常年在幽影山脉活动的冒险者的低声交谈。

    “……最近山里确实不太对劲，总感觉阴气重得很。”

    “是啊，老刘头那队人，进去十来天，一点消息都没有，平常进去几天都会带着收获出来。”

    “不止他们，最近半个月，听说已经失踪了三四十号人了，生不见人，死不见尸……”

    “不会有深处的大妖跑到外围行凶吧？”

    “这不无可能！深处大妖听说已经能化形，厉害得很，固深处成了禁地一般，无人敢进！”

    “谁知道呢……反正我是不敢接深入的任务了，在外围转转得了……”

    “鬼市那边好像也有点异常，前几天看到不少生面孔，气息阴冷的很，不像善茬……”

    “听说了吗？前天黑山涧又有人失踪。”

    ……

    叶天默默记下“黑山涧”、“鬼市”这几个关键词。

    据叶天所了解，鬼市，是幽影山脉外围一处地下交易黑市，三教九流汇聚。

    “看来，这幽影山脉的异常，确实有些蹊跷。失踪事件恐怕不是偶然。”

    叶天心中思忖，“先在这黑山镇暗中查探，再去那‘黑山涧’和‘鬼市’看看。

    学院任务……尽快查明原因？如果真是有妖人作恶，顺手解决便是。

    来这西北边境，调查人员失踪原因是次要，最主要的目的，还是寻找空冥晶砂。”

    他吃完东西，起身回了房间，布下简单的隔绝阵法。

    盘膝坐在床上，闭目养神。

    次日，清晨。

    叶天一早醒来，出了客栈，在镇上行走。

    “……听说了吗？昨晚又有一支小商队没回来，说是去黑山涧那边收山货的。”

    “黑山涧？那地方最近邪性，我劝你少打听。”

    “怕什么，咱们又不去深处。不过听说昨天傍晚，有人看见几个黑衣人扛着东西往黑山涧方向去了，鬼鬼祟祟的……”

    “黑衣人？这年头穿黑衣的多了去了……”

    “不一样，那几个人，感觉……冷冰冰的，不像活人。”

    ……

    约莫几个时辰，一个人影出现在黑山涧入口，他收敛气息，瞬间消失在入口。

    ……

    前方雾气中，隐约出现了两个人影，正快速移动。

    那是两名身着黑色劲装、脸蒙黑巾的男子。

    他们身形矫健，在山涧中如履平地，显然修为不低，有凝元境七八重的样子。

    他们每人肩上，都扛着一个鼓鼓囊囊、不断蠕动的黑色布袋！