皇家秘境之行落幕，一行人浩浩荡荡返回皇宫。

    夕阳将巍峨的宫墙染成一片金红，长长的御道上，禁军甲胄鲜明，分列两侧。

    云飞扬被众星捧月般围在中央，宗亲大臣们纷纷上前道贺，言语间已带着储君之礼的恭敬。

    他脸上挂着得体的笑容，时不时回头寻找叶天的身影，目光中满是感激与亲近。

    而与这热烈气氛形成鲜明对比的，是另一条偏僻的宫道。

    云凌霄独自一人走在阴影里，龙老佝偻着身子跟在身后半步，不敢多言。

    五王子低着头，双手垂在身侧微微颤抖，指节因过度用力而泛白。

    偶尔有宫人远远望来，目光中的怜悯与窃笑，如同一根根细针，扎得他遍体生痛。

    “殿下……”龙老低声唤道。

    “闭嘴。”云凌霄的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“回府。今日之耻，本殿下记下了。”

    他最后回头看了一眼被人群簇拥的云飞扬，以及云飞扬身旁那道平静如渊的玄色身影，眼底深处，怨毒如毒蛇般盘踞。

    ……

    御书房内，沉香袅袅。

    云傲天屏退了所有人，偌大的书房只剩下他与叶天二人。窗外暮色四合，将这位帝王的面容衬得半明半暗。

    “叶天。”云傲天放下茶盏，语气不复先前的威严，反而带着几分长辈般的温和，“此次秘境之行，多亏有你。飞扬能夺得储君之位，你当居首功。”

    叶天拱手：“陛下言重，叶天不过是尽了朋友本分。”

    云傲天轻笑一声，看着叶天，“朕看得出来，你非池中之物。这云山帝国虽大，对你来说，或许也只是暂居之地。”

    他顿了顿，起身道：“正好，你不是要见我家老祖。你随朕一起来，有些事，想必你也想弄个明白。”

    叶天心中一动，他面色如常，恭敬道：“谨遵陛下旨意。”

    两人离开御书房，并未走向后宫，而是朝着皇宫最深处行去。

    穿过重重殿宇，绕过御花园，最终来到一座看似荒废的冷宫偏殿前。

    云傲天在斑驳的石墙上按动几块砖石，伴随着“咔嚓”一声闷响，地面缓缓裂开，露出一条通往地底的幽深石阶。

    石阶两侧，嵌着千年不灭的长明灯，灯火呈幽蓝之色，将四周照得影影绰绰。

    每一步落下，都能感觉到有阵法符文在脚下隐现，如同踏在一张无形的大网之上。

    叶天神识悄然蔓延，心中凛然。这短短百丈石阶，竟暗藏了不下三十道杀阵，每一道都足以绞杀成婴境强者。

    更有几处机关，连他的神识探去都感到一阵刺痛，显然能威胁到更高境界的存在。

    “这里，是我云氏皇族最大的秘密。”云傲天走在前方，声音在石阶间回荡，“除了历代国主，无人知晓。”

    约莫下行了数百丈，前方出现一扇青铜巨门。

    门上盘绕着九条栩栩如生的云龙，龙目以血色宝石镶嵌，在幽暗中泛着妖异的红光。

    云傲天咬破指尖，将一滴精血按在门中央的凹槽处，又连续掐动九道繁复法诀。

    “晚辈云傲天，携贵客叶天，求见老祖。”

    嗡——

    青铜巨门上的云龙仿佛活了过来，血宝石龙目亮起，沉重的门扉缓缓向两侧滑开。

    一股浩瀚如海的灵气扑面而来，其中夹杂着淡淡的药香与威压。

    门后，一道紫衣身影负手而立。

    那是一名面容清癯的老者，一头银发以一根木簪随意挽起，紫袍上绣着云纹，看似朴素，却自有一股超然物外的气度。

    正是上次解决帝都危机、击溃白衣老者分身的云山帝国老祖——云求败。

    “云傲天，拜见老祖。”云傲天深深躬身，语气恭敬至极。

    云求败微微颔首，目光却越过云傲天，直接落在了叶天身上。那双眼睛深邃，仿佛能看透世间一切虚妄。

    “你，就是找到重生莲的那个小子？”声音平淡，却带着一丝难以察觉的温和。

    叶天上前一步，恭敬行礼：“晚辈叶天，见过前辈。”

    “不错，不错。”云求败打量了他片刻，嘴角浮起一抹笑意，“根基扎实，气血如龙，神识凝练。

    我能站在这里，不再受那旧伤困扰，倒是真要谢你。”

    “前辈谬赞，晚辈只是恰逢其会。”

    “不必自谦。”云求败转身，紫袖一挥，“进来吧，外面不是说话的地方。”