叶天离开杏花村后，并未急着赶路，先去了最近的青石镇。

    青石镇虽名为镇，却因地处断魂山脉边缘，是往来东州的必经之地，倒也算得上繁华。

    镇中街道两旁有几家店铺，有卖灵材的、有卖法器的，还有专供修士歇脚的客栈。

    凡人武者与低阶修士混杂其间，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。

    叶天在镇中寻了一家名为“轩逸阁”的铺子，走了进去。

    掌柜的是个精瘦的中年人，一双三角眼透着精明，见叶天气质不凡，连忙迎了上来：

    “这位客官，需要点什么？本店有法器、丹药、符箓，还有断魂山脉的详细地图。”

    “地图？”叶天目光微动，“可有前往东州青木城的路线图？”

    “有有有！”掌柜的一听，连忙从柜台下取出两物。

    其一是一张由羊皮卷制作而成地图，上面以朱砂标注着山川河流，从青石镇到青木城的三条路径清晰可见。其二是一枚青色的玉简。

    “客官，这羊皮卷是普通地图，十两金子。”掌柜的谄笑道，“这玉简可不得了，乃是猎妖队的前辈们以神识烙印的‘活地图’，不仅标注了路径，还记录了沿途的妖兽巢穴、盗匪据点，以及一些尚未探明的险地。不过价格贵些，要三十块下品灵石。”

    叶天如今身家丰厚，也不犹豫，直接取了三十块下品灵石放在柜台上：“玉简要了。”

    “好嘞！客官爽快！”掌柜的大喜，将玉简双手奉上。

    叶天神识探入玉简，一幅立体地形图顿时浮现脑海。

    从青石镇向东，若绕开落日山脉，需北行两千里再折向南，路途遥远且要穿过三处盗匪横行的荒原。

    而若直接横穿落日山脉，路程可缩短大半，只需七日便能抵达青木城。

    “落日山脉……”叶天注意到，玉简上这片区域被标注成了暗红色，旁边还有一行小字警示：

    “山脉深处有六级以上妖兽出没，更有上古瘴气，成婴以下慎入。”

    “有点意思。”叶天收起玉简，嘴角微扬。

    他如今已是化丹境六重，又炼化了血帝精血与九纹血帝芝王，战力远超同阶。

    这落日山脉对别人来说是险地，对他而言，不过是磨砺刀锋的试炼场。

    离开青石镇，叶天唤出赤目鹰，跃上鹰背。

    “唳！”

    赤色流光冲天而起，朝着东方疾驰。

    三日后，前方地势陡然一变。

    只见天际尽头，一条巨大的山脉如同沉睡的巨龙般横亘在大地上。

    山脉通体呈暗金之色，在夕阳的映照下，仿佛被镀上了一层熔化的黄金，绚烂而壮丽。

    这便是落日山脉——因每逢黄昏，夕阳落于山脊之上，整片山脉便如燃烧起来一般而得名。

    然而，这壮美的景色之下，却透着一股令人心悸的凶煞之气。

    山脉上空，常年笼罩着一层淡红色的瘴雾，偶尔有巨大的黑影在雾中穿梭，发出震耳的咆哮。

    叶天在落日山脉外围落下，拍了拍赤目鹰的脑袋：

    “老伙计，山脉上空瘴气太重，你目标太大，先回灵兽袋休息。接下来的路，我自己走。”

    赤目鹰低鸣一声，化作一道红光没入灵兽袋。

    叶天整理了一下衣袍，将天魔剑负于身后，迈步走入山脉。

    ……

    落日山脉内部，古木参天，遮天蔽日。

    这里的树木与断魂山脉不同，多呈暗金之色，叶片坚硬如铁，踩在地上发出沙沙的声响。

    空气中弥漫着一股燥热的气息，越往深处，温度越高，仿佛地下藏着一座随时会喷发的火山。

    叶天施展玄影步，身形如幽灵般在林间穿梭。他的神识全力散开，方圆数里内的一草一木皆在感知之中。

    “嗯？”

    行至一处山谷时，叶天脚步一顿。

    前方传来激烈的打斗声，以及……浓郁的血腥味。

    他身形一闪，悄无声息地掠上一块巨石，居高临下地望去。

    山谷之中，一名身穿月白色锦袍的青年正被五名黑衣蒙面人围攻。

    那青年约莫二十出头，面容俊朗，气质温润如玉，手中一柄青色长剑舞得密不透风，剑气纵横间，竟有几分大家风范。

    但他的状态显然极差。锦袍上满是血迹，左肩处有一道深可见骨的刀伤，脸色苍白如纸，每一次挥剑，嘴角都会溢出一缕鲜血。