青木城外，一处空旷的山坡上。

    叶天从灵兽袋中唤出了赤目鹰。

    赤目鹰展翅昂首，发出一声清亮的啼鸣，在山坡上空盘旋了一圈，然后稳稳地落在叶天面前，低下脑袋，亲昵地蹭了蹭叶天的肩膀。

    经过这些天的休养，赤目鹰的伤势也已经完全恢复，羽毛油亮，目光锐利，精神头十足。

    叶天纵身一跃，稳稳地落在赤目鹰宽阔的背上。他伸手拍了拍赤目鹰的脖颈，说道：

    “伙计，接下来就要辛苦你了。我们要去的地方可不近。”

    赤目鹰昂首发出一声充满斗志的啼鸣，双翅一振，掀起一阵狂风，载着叶天冲天而起。

    风声在耳边呼啸而过，脚下的青木城越来越小，逐渐变成了一片模糊的轮廓。

    田野、河流、山林在下方飞速倒退，视野变得越来越开阔。

    叶天从怀中取出一张羊皮地图，摊开在身前。地图上用朱砂标注了几个重要的地标和城池，其中最显眼的一条线路。

    是从青木城出发，一路向北，先绕过落日山脉，再穿过苍狼山脉的边缘地带，然后折向东北方向，进入一片被称为“火城”的区域。

    过了火城之后，再继续往东北行进，便能抵达通往中州的主要通道。

    他的手指在地图上划过，最终落在了火城的位置上。

    “先去火城看看。”叶天收起地图，拍了拍赤目鹰的脖颈，“往那个方向，走！”

    赤目鹰调整了一下方向，双翅有力地扇动着，朝着东北方向疾驰而去。

    ……

    数日后。

    叶天已经彻底离开了青木城的势力范围，进入了地图上标注的“火城地界”。

    这一路上倒是风平浪静，没有遇到什么麻烦。偶尔有几只不开眼的低阶妖兽想要袭击他，都被赤目鹰一爪子拍飞了，连让叶天出手的机会都没有。

    火城地界的风貌和青木城那边截然不同。这里的土地呈现出一种偏红的色泽，植被也以耐旱的灌木和矮乔木为主，空气干燥而炽热，仿佛空气中都漂浮着细小的火星。

    远处的天际线上，可以看到几座冒着淡淡烟气的山峰，那是休眠的火山。

    又走了两天。

    这天傍晚，夕阳西下，天边的晚霞如同燃烧的火焰一般，将整片大地染成了一片橙红色。

    叶天正准备找个地方降落休息，让赤目鹰也歇一歇脚，忽然——

    他的神识捕捉到了一丝极其隐晦的气息波动。

    那气息藏在前方不远处的一片乱石堆中，若有若无，若非他的神识强大，都很难发现。

    叶天心中一凛，面上却不动声色，仿佛什么都没有察觉一般，继续驱使着赤目鹰向前飞行。

    他的体内，灵力已经开始悄然运转，做好了随时应对突发状况的准备。

    就在赤目鹰飞过那片乱石堆上空的一刹那——

    咻！

    一道凌厉的破空声骤然响起。

    一支通体漆黑的利箭从下方的乱石堆中激射而出，速度快得惊人，箭矢上缠绕着一层幽绿色的光芒，显然是淬了剧毒的！箭头直指叶天的咽喉要害。

    这一箭来得又快又狠，时机把握得恰到好处，显然是蓄谋已久。

    然而，叶天早有防备。

    就在箭矢即将射到他面前的一瞬间，叶天右拳猛然握紧，一拳轰出。

    轰！

    一股雄浑的拳劲从他拳头上爆发而出，化作一道无形的气浪，狠狠地撞在那支利箭之上。

    只听“咔嚓”一声脆响，那支淬毒的利箭在空中直接被震成了碎片，绿色的毒液四散飞溅，落在下方的岩石上，发出滋滋的腐蚀声。

    “什么人！”叶天冷喝一声，目光如电，扫向下方的乱石堆。

    回答他的，是一道鬼魅般的身影。

    一个全身笼罩在黑衣中的蒙面人，悄无声息地从乱石堆中浮现而出。

    他的身形瘦削，气息阴沉，一双眼睛在蒙面布的缝隙中闪烁着冰冷的寒光。

    他没有说话，只是身形一晃，便如同一道黑色的闪电般冲向叶天，手中不知何时多了一柄漆黑的长剑，剑身上铭刻着诡异的血色纹路，一剑斩出，带着一股阴冷刺骨的杀气！

    这一剑又快又狠，角度刁钻，不像是普通打劫的山贼能做到。

    一瞬间，来到叶天跟前，直取叶天的脖颈！

    叶天目光一凝，脚下在赤目鹰背上一踏，整个人腾空而起，避开了这致命的一剑。