卡尔和艾米连忙扶起珠婆婆：

    “珠长老言重了！能帮到大家就好！技术共享，互通有无！”

    青木祭司也欣慰地抚须大笑：“好！好！神阖与珍珠，友谊长存！”

    为了进一步推广球果球，并调查其他区域“荒芜之息”的情况，卡兰斯和白瑆受命前往与神阖镇关系相对友善、但位置更靠近火山地带的金刚聚落。

    “哥！卡兰斯大哥！带上我嘛！我保证不添乱！”

    元气得知消息，围着两人打转，一脸哀求。

    他的烈咬陆鲨也用大脑袋蹭着白瑆。

    白瑆板起脸：

    “不行！工坊这边需要人手守护！

    伙伴球的发明刚起步，荒骨团贼心不死，你要留下来帮忙！

    这是命令！”

    他拍了拍弟弟的肩膀，语气放缓，

    “等球果球在金刚聚落推广开，下次带你去。”

    元气瘪着嘴，虽然不情愿，但也知道责任重大，闷闷道：

    “...知道了，哥。你们小心点。”

    他看向卡兰斯，

    “卡兰斯大哥，早点回来教我战术啊！”

    卡兰斯笑着点头：

    “一定！”

    两人轻装简行。

    卡兰斯带着路卡利欧和诡角鹿，白瑆带着更擅长长途跋涉和应对复杂地形的大剑鬼。

    他们告别众人，踏上了前往金刚聚落的路途。

    路上，参天古木逐渐被低矮的灌木和裸露的岩石取代，空气中开始弥漫淡淡的硫磺味，温度也升高了不少。

    “卡兰斯，你的路卡利欧对波导的运用真是精妙。”

    白瑆看着前方开路、不时闭目感知周围的路卡利欧，由衷赞叹，

    “刚才渡河，它竟然能提前感知到水下暗流和隐藏的石头，为我们指明了最安全的路线。

    我们这里的精灵，少有能如此清晰感知环境变化的。”

    卡兰斯拍了拍身边温顺的诡角鹿：

    “波导是它的天赋。

    白瑆大哥的大剑鬼控水能力才是让人惊叹。

    刚才那水流裂破形成的临时水桥，简直像艺术品。

    在我们那里，这样精通水系变化的大剑鬼，绝对能成为顶尖的水系大师。”

    白瑆眼中闪过一丝好奇：

    “你们的世界...像你我这样的人多吗？

    冠军...又是什么样的存在？像一座难以逾越的高峰？”

    卡兰斯想起姐姐卡露乃在赛场上的英姿，微笑道：

    “训练家很多，道路各异。

    冠军是一个地区最强的象征，像我姐姐那样，拥有顶尖的伙伴和战术素养。

    但强中自有强中手，还有守护各地的四天王，以及汇聚了顶尖训练家的冠军联盟...

    那是一个更广阔的舞台。”

    两人一路交流着两个世界对战文化的差异，倒也不觉得路途枯燥。

    然而，当他们接近金刚聚落外围时，气氛明显不对。

    聚落外围的木制哨塔上，守卫数量增加了一倍，个个神情紧绷，弓箭上弦，警惕地扫视着四周。

    看到白瑆和卡兰斯靠近，守卫队长（一个身材魁梧如铁塔的光头汉子，石岗）立刻带人迎了上来，脸色凝重得能滴出水。

    “白瑆队长！卡兰斯阁下！

    你们来得正好，但...恐怕真不是时候！”

    石岗的声音粗犷，带着深深的忧虑。

    白瑆眉头一皱：

    “石岗长老，出什么事了？‘荒芜之息’蔓延过来了？”

    他注意到聚落周围的地面暂时还没有灰败的迹象。