洗翠这边，卡兰斯在磐石聚落又留了两天，第三天一早，往南走。

    “翠叶药谷，八聚落里最偏的一个。”元气翻着册子，“种药的，全洗翠七成的草药出自那儿。谷主桑榆，女的，脾气……”

    “脾气怎么了？”

    “册子上就俩字：火爆。”

    “多火爆？”

    “去年有个游商缺斤短两，被她追着打了三里地，最后游商把秤吃了。”

    “……吃了？”

    “据说是字面意思。”

    卡兰斯沉默了一下：“备礼。”

    “备什么礼？”

    “备一副好牙口。”

    往南的路走了两天。

    路上，满月一直欲言又止。

    “满月哥，有话就说。”卡兰斯看出了他的心思。

    “议长，”满月斟酌着开口，“荒芜之息的事，我一直想问。神阖镇外那一次，哲尔尼亚斯一出手就净了。可吾思消失前说过，它的真身亿万年之后才会醒——这东西，不是已经随着它一起消失了吗？”

    “我也这么想过。”卡兰斯望着前头的山道，“可你记不记得，哲尔尼亚斯净化完说过什么？”

    “它说……‘压回去了’。”

    “对。压回去，不是除根。”卡兰斯说，“吾思是恶念，它能驱使荒芜之息。但荒芜之息本身，是比吾思更老的东西。驱它的主人走了，它自己还在地底下流着。”

    “就像……”元气挠头，“就像没了狼王的狼群？”

    “像没了堤的河。”满月纠正，脸色发白，“流到哪儿，淹到哪儿。”

    “所以我们得抢时间。”卡兰斯说，“联盟建得越快，道馆立得越多，各聚落抱得越紧——这条河真泛滥起来的那天，才有人扛。”

    “扛得住吗？”元气小声问。

    “扛不住也得扛。”卡兰斯笑了笑，“再说，我们有哲尔尼亚斯。”

    “神兽也不能天天救场啊。”

    “所以道馆要教的本事里，得加一门——认荒芜之息，断水脉，挖沟保田。”卡兰斯说，“神仙救一次，本事救一世。”

    元气似懂非懂地点头，掏出小册子记上了。

    “元气，你这册子都记多少了？”

    “半本了！”元气得意地晃了晃，“大哥你说的金句，我全记着呢！将来出本书，就叫《议长语录》！”

    “……谁教你的这个词？”

    “苍介！他说这叫‘畅销书’！”

    “少跟他学。”

    “晚了。”元气翻开小册子，“大哥你听这段——‘议长砍价要义三条：一，让他觉得占了便宜；二，让他真的占了便宜；三，便宜占完，他还欠你人情。’苍介说，这三条值一座金山！”

    “他还说了什么？”

    “他还说，跟着议长干，奸商也能青史留名！”元气摇头晃脑，“书名他都想好了，《苍氏商道》！”

    “回去告诉他，”卡兰斯面无表情，“书钱从他那两成里扣。”

    满月在前头听着，月白的袖子都在抖。

    “满月哥，你笑什么？”

    “没什么。”满月正色，“想起高兴的事。”

    翠叶药谷到了。

    还没进谷，一股焦味先飘了出来。

    不是火烧的焦，是一种说不清的、枯萎的味道。

    卡兰斯的脚步猛地停住了。

    这个味道，他闻过。

    神阖镇外，第一回荒芜之息蔓延的时候，就是这个味。

    “大哥？”元气察觉不对，“怎么了？”

    “荒芜之息。”卡兰斯的脸沉了下来，“它又出来了。”

    谷口，一群药农蹲在地上，个个愁云惨淡。

    “大叔，”卡兰斯上前，“谷里这是……”

    “别进去！”药农抬头，眼睛通红，“谷主说了，谁来都不见！”

    “药田出事了？”

    “出事？”药农惨笑一声，“三百亩药田，十天，枯了一半！我们种了二十年的田，眼看就要死绝了！”

    “枯的什么样？”

    “从根上烂，叶子发黑，一碰就碎。”药农比划着，“浇水没用，换土没用，请萨满跳了三天大神，屁用没有！”

    “最邪门的是，”另一个药农插嘴，“死田边上的野草，长得比人还高！绿油油的，气死个人！”