艾米一夜没合眼，桑榆陪着她一夜没合眼。

    后半夜，最熬人的时候。

    药炉上的火苗一跳一跳，两个女人守在芦席棚里，谁都没说话。

    “艾米妹子，”桑榆忽然开口，“你说，这毒是谁下的？”

    “不知道。”

    “我猜是荒骨团。”桑榆咬着牙，“除了他们，没人跟联盟过不去。”

    “猜对了又如何？”

    “猜对了，我拿锄头刨了他们老窝！”桑榆的火气上来了，“我的谷，我的井，我的乡亲！”

    “然后呢？”

    “什么然后？”

    “刨了老窝，再换个新掌事，再下一回毒。”艾米搅着药汤，“桑榆，我儿子说过一句话——打蛇，要打拿主意的那个头。”

    “头在哪儿？”

    “我儿子会找出来的。”艾米的语气很平静，“我只管把人救回来。人救回来了，他的局就破了一半。”

    桑榆看着她，忽然问：“艾米妹子，你不怕吗？”

    “怕什么？”

    “你儿子十三岁，坐在火山口上。”桑榆说，“荒骨团今天下毒，明天就敢下刀。你是当娘的，你不怕？”

    艾米搅药的手停了一下。

    “怕。”她说，“怕得要死。”

    “那你还让他干？”

    “桑榆，”艾米抬起头，火光映在她的眼睛里，“你护药田的时候，怕过吗？”

    桑榆怔住了。

    “怕。”她低声说，“天天怕。”

    “可你还是天天蹲在田埂上。”艾米说，“我也一样。我怕，但我不能拦。他干的事，是在给全洗翠的人修田埂。”

    “当娘的，就一件事——”她把药汤舀出来，吹了吹，“他修田埂，我守着他。”

    桑榆看着她，忽然咧嘴笑了。

    “艾米妹子，开春你必须来我们谷。”她说，“你这个朋友，我交定了。”

    天亮时，最重的那三个，疹尖的黑色，一点点褪了。

    “退了！退了！”老药农激动得直拍大腿。

    “命吊住了。”艾米瘫坐在药罐旁边，声音哑得不成样子，“再调理七天，一个都死不了。”

    棚外，守了一夜的人群，不知是谁先跪下的。

    黑压压跪了一片。

    “联盟……”有人带着哭腔喊，“联盟是来给咱们挡祸的啊……”

    同一时刻，谷口。

    侯三背着包袱，猫着腰往外溜，眼看就要出谷。

    一道黑影从天而降。

    乌鸦头头的爪子扣住他的肩膀，直接把他按进了泥里。

    “跑？”星凯慢悠悠走过来，蹲下身，拍了拍侯三的脸。

    “他娘的，造谣造完就想跑？”

    “爷、爷饶命……”

    “我们议长说了，”星凯狞笑着把人拎起来，“造谣的，救完人，一个一个聊。”

    “现在人救完了。”

    “该聊聊了。”