仪器前。年轻的板木站在最边上，抱着胳膊，一脸不耐烦。卡尔在人群中间，笑得没心没肺。艾米挽着卡尔的手，冲着镜头比了个剪刀手。

    板木看着照片，嘴角不自觉地翘了一下。

    然后，他的笑容凝固了。

    照片的最边缘，仪器的阴影里，站着一个女人。

    白大褂，白手套，背对着镜头，只露出小半个侧影。

    板木的瞳孔，骤然收缩。

    他抓起放大镜，凑到那个背影上。

    白手套的指尖，捏着一枚小小的徽记。

    弯月。

    “不可能……”板木的声音发紧，“这张照片是二十年前拍的。弯月徽记，两千年前就在洗翠出现过。”

    “而你……”

    他把照片举到灯下，死死盯着那个白手套的背影。

    良久，他按下桌上的通讯器。

    “阿波罗。”

    “boss。”

    “调三组人，查‘创世计划’解散后所有研究员的去向。一个都不许漏。”

    “boss，名单上有几个，现在是联盟的中层。动静会不会太大？”

    “悄悄查。走户籍、走医疗记录，别走训练家的路子。”

    “明白。”

    “重点查女的。生物学背景，二十年前二十到四十岁，惯用左手。”

    “惯用左手？”

    “照片里那只白手套，捏徽记的姿势，是左手。”板木说，“还有，查所有跟‘神经链接’‘寄居’‘意识转移’相关的论文，不管发表没发表。”

    “boss，您这是怀疑……那东西还在人间？”

    “不是怀疑。是确定。”板木说，“一个能活两千年的东西，绝不会只用一个名字。它今天可以是研究员，明天可以是收藏家，后天——可以是任何你想象得到、想象不到的人。”

    “挖。挖地三尺，也把它的‘壳’，给我挖出来。”

    “是，boss。”阿波罗顿了顿，“还有一件事——星陨之谷那边，希罗娜小姐今天又来问读数了。”

    “照常给她。一天都不许断。”

    “她要全部原始数据？”

    “给。”板木闭了闭眼，“从今天起，火箭队对星陨之谷的全部监测，向她一个人，完全开放。”

    “……boss，这不符合规矩。”

    “规矩？”板木拿起桌上那张老照片，指腹轻轻擦过卡尔和艾米的笑脸。

    “这是我欠他们家的。”

    通讯器那头，阿波罗沉默了片刻。

    “boss，还有最后一件事。关东那边，‘那位’又派人来催了，问创世计划的档案，什么时候‘归还’。”

    板木的眼神，冷了下来。

    “告诉他——”

    “档案室失火了。东西，全烧干净了。”

    “最后——给神和镇的芥子兰博士递个话。就说，火箭队想跟她的古籍库，做一笔买卖。价钱随她开。”

    通讯器那头沉默了两秒：“boss，芥子兰是联盟那边的人。”

    “我知道。”板木把那张老照片收进贴身的口袋。

    “但这笔买卖，是替我侄子和侄女做的。”

    “联盟，不敢拦。”