药谷保卫战后的第三天，卡兰斯在谷里的祠堂前，看见了一个孩子。

    八九岁的年纪，抱着膝盖坐在台阶上，怀里紧紧攥着一根羽毛，眼睛直直地盯着地面，一坐就是一天。

    “他叫小满。”照看孩子的妇人低声说，“爹娘是谷里的药农，这回都中毒走了。他怀里那根羽毛，是他爹的姆克鸟留下的。姆克鸟护主，也死了。”

    “几天了？”

    “三天。不吃，不喝，不说话。”妇人抹着眼泪，“谁劝都没用。”

    “他爹娘……是什么时候的事？”

    “他娘是头一天夜里走的，中毒太深。他爹多撑了两天。”妇人抹着眼泪，“他爹走之前，把解药让给了隔壁床的伤员，说人家家里还有三个娃。”

    “这事儿，小满知道吗？”

    “不知道。”妇人摇头，“谁敢跟他说啊。”

    卡兰斯走过去，在小满面前蹲下来。

    “这羽毛，真好看。”

    小满把羽毛往怀里缩了缩。

    “是它护着你爹，还是你爹护着它？”

    小满抬起眼皮，看了他一眼。

    “我听桑榆谷主说了。”卡兰斯的声音放轻，“你爹最后，是把解药让给了别人。”

    小满的眼圈一下子红了。

    “他是好样的。”卡兰斯说，“全谷的人，都记着他。”

    小满的嘴唇动了动，没出声。

    卡兰斯从怀里掏出一颗蛋。

    蛋壳温热，上面带着浅浅的灰斑。

    “姆克儿的蛋。”卡兰斯说，“它的妈妈，是护卫队的宝可梦，这一仗也没了。临死前，它托我照顾这颗蛋。”

    “就像——”他看着小满，“你爹托所有人，照顾你。”

    小满抱着那颗蛋，僵住了。

    “你看，它爹妈也没了。”卡兰斯说，“你爹妈也没了。你们俩，一样。”

    “可它还活着。”

    “蛋里头有心跳。”卡兰斯把蛋轻轻放进小满怀里，“你要不要听听？”

    小满低着头，看着怀里的蛋。

    半天，他把耳朵贴在蛋壳上。

    “听。”卡兰斯说。

    小满屏住呼吸，把耳朵贴在温热的蛋壳上。

    咚。咚。咚。

    “是、是心跳？”小满的声音都抖了。

    三天来，他说的第一句话，声音哑得像砂纸。

    “它……它吃什么？”

    “现在还不用吃。”卡兰斯说，“它在你怀里睡觉呢。等它睡够了，自己啄壳出来。”

    “那、那它什么时候出来？”

    “不知道。”卡兰斯说，“快了三五天，慢了七八天。你得天天抱着它，给它暖和。”

    “还要跟它说话。”

    “说话？”小满愣了，“它听得懂吗？”

    “听不懂。”卡兰斯笑了笑，“但它听得见。它听见你的声儿，就知道外头有人等它。”

    小满抱着蛋，低着头，半天没说话。

    “我爹……”他忽然小声问，“我爹以前也这么孵过蛋吗？”

    “孵过。”桑榆不知什么时候站在身后，眼睛红红的，“你爹孵蛋的时候，整宿整宿不睡，你娘骂他魔怔了。”

    “他说，蛋里的东西最老实，你对它好一分，它记你一辈子。”

    小满的眼泪，啪嗒啪嗒掉在蛋壳上。

    “养大了……”他咬着牙，“养大了打荒骨团！”

    “不对。”卡兰斯摇头。

    “不对？”

    “养大了，不是为了报仇。”卡兰斯看着他的眼睛，“是为了下回再有事的时候，你护得住怀里的人。”

    小满似懂非懂。

    “你爹护了姆克鸟一辈子，姆克鸟护了你爹最后一程。”卡兰斯站起身，“你手里的这颗蛋，往后就是你的姆克鸟。”

    “你护它出壳，它护你长大。”

    “这买卖，”他笑了笑，“不亏。”

    小满抱着蛋，忽然抬头。

    “议长哥哥，我爹护了一辈子的，是药田，是谷里的人。”

    “可他自己，谁护？”

    卡兰斯蹲下来，平视着他。

    “你护。”

    “我？”

    “你活着，好好活着，把你爹没看完的日子，